正常來說,人耳只集中于某一特定頻率的聲音,同時過濾掉其他噪音,例如擁擠酒吧好哥們喝醉后說的醉話,這種功能是相當強悍的。這是你為什么在瘋狂嘈雜的酒吧里仍然能和別人交談的原因。如果我們一直關注所有噪音的話,是不可能辨別出當時哪些是你朋友對喝酒獨到的見解,哪些是無聊乏味的閑扯了。
然而,隨著年紀越來越大,我們這種分辨聲音頻率的能力也會慢慢下降。這就是為什么當你和你父母逛酒吧時,你發現別人需要喊出很大的聲音你才能聽見。
直到現在,科學家還沒有模擬制造出能像耳朵這樣能選擇特定頻率的助聽器,因為他們也沒有弄清耳朵這種功能的原理。現在,麻省理工學院的一個小組攻克了這一難題的重要部分。
他們發現,內耳覆膜結構中一種微小的,粘性的納米孔道對不同頻率的過濾起重要作用。他們3月18日在生物物理雜志上發表了這一成果。研究者通過基因突變使小鼠能夠產生這種納米孔道-平均直徑為40納米左右,與正常納米孔道相當。通過這種實驗,他們發現出了孔道大小與頻率過濾有關。
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