水螅這種低調的小動物,整天都在伸展著它的小觸手,等著食物漂過來。然而它們擁有一種秘密的超能力。是什么超能力呢?欲知詳情,先得把它碾成渣渣。

要理解水螅有多么奇特,想象一下你自己是一只水螅。你正在湖底愉快的吃喝玩樂呢,突然有人吃飽了撐的,開始緩緩地撕裂你的身體。一個細胞一個細胞,把你慢慢扯爛……最后,你變成了一攤爛肉,就像燉爛的肉湯,攤在湖底。別擔心,你并沒死,你也不會死。
有意思的事兒來了。你的細胞們開始緩慢地爬行。當它們爬到一起時,就凝聚在一起,形成一小團。這些小團逐漸變大,就像在你的肉湯里長出了一座座山,并且越來越大。慢慢的,它們開始形成形態:小嘴長出來了,細小的觸手伸到了水里……
突然間,你的肉湯里布滿了小小的蠕動著的你!就像……就像《恐怖游輪》里的某個場景。你復活了,但是,不止一個你,而是許許多多的你。
天了嚕!這是怎樣做到的?

這種好萊塢電影里才有的情節是怎樣發生的?這是一個很喜歡把水螅碾成渣渣的科學家的興趣所在(水螅:“我了個C……”)。他的名字叫烏利齊·泰克努(Ulrich Technau)。他帶領著一組科學家,發現了水螅的秘密。這個秘密就在于:留著你的腦袋。
你還是繼續當個水螅先。在你正常吃喝玩樂的時候,你的腦袋可能不太能看得出來,也就是一張嘴和一些觸手。但是你的腦袋就像一個軍事指揮中心,控制著身體的其他部分。不停地發出指令,告訴你身體的其他部位要去哪里、要做什么。不過,這是你被磨成渣渣以前。
等你被碾碎扯爛以后,如果一些頭部細胞還記得它們的身份,或者其他細胞以為自己是頭部細胞(即使它們根本不是),重生的過程就開始了。這些頭部細胞會開始將其他細胞組織在自己周圍,來形成一個新的身體。
根據泰克努的理論(http://www.pnas.org/content/97/22/12127.full),你只需要5-20個來自指揮中心的頭部細胞,就足以組裝出一個新的身體。它們會開始發出指令,命令周圍聚集的細胞長出形狀。只要聚集成了一小團,它們中的細胞就會開始分化,一個新的你滿血滿魔原地復活!

由于頭部細胞不止20個,它們在你被磨成渣渣的時候分散在了各處,所以它們會聚集成許多小團,形成很多新的身體。以前只有一個你,現在有了很多的你。你,就是水螅界的Mr Smith!
對水螅來說,這個超能力意味著它們可以迅速從捕食者的攻擊中恢復。就算被吃掉了,只要留下了一點點,就有復活的希望。
只有很少的動物能做到這一點。不知道金剛狼有何感想。反正我們人類是無法從一根手指中復活,所以,出門注意交通安全啊。
(via deepseanews)
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