信用貨幣是指構成對一個實體的有價值物品的未來債權的貨幣。貨幣持有人可以用它來購買商品和服務;當持有人想購買時,他或她可以贖回它以得到它所支持的物品。信用貨幣是由一種內在價值較低的物質制成的,與交換時它所代表...
信用貨幣是指構成對一個實體的有價值物品的未來債權的貨幣。貨幣持有人可以用它來購買商品和服務;當持有人想購買時,他或她可以贖回它以得到它所支持的物品。信用貨幣是由一種內在價值較低的物質制成的,與交換時它所代表的價值相比,信用貨幣是由一種物質構成的。有些人還認為紙幣和硬幣是這種類型的貨幣,因為它們有鈔票沒有內在價值,可以兌換貴重商品。

鈔票是信用貨幣,因為人們可以用它來兌換黃金或白銀為了說明這個概念是如何產生的,以英國金匠為例,幾個世紀前,金匠曾持有貴金屬存款。他們向那些存放黃金或白銀以備將來贖回的人發行紙鈔。這些金匠意識到,他們不需要完全用貴金屬來支持他們的紙幣,因為只有一小部分持有人回來兌換他們的紙幣。然后,金匠們發行無擔保票據作為貸款給需要資金并從利息支付中獲得利潤的人。這些票據是早期信貸貨幣的形式。當政府發行紙幣時,它決定一種有價值的商品,例如黃金或白銀,然后確定紙幣的穩定價值,并將其作為交換媒介政府可以選擇保留足夠的有價值的商品,讓所有持有鈔票的人都能贖回它。政府也可以選擇只保留足夠的有價值的商品,以滿足真正想要贖回的一小部分人的需要。從這個意義上說,鈔票是信用貨幣,因為人們可以用它們來贖回黃金或白銀。然而,在現代貨幣體系中,中央銀行發行的貨幣往往沒有有價值的商品作后盾。在這些貨幣體系中,貨幣供應量的大小并不取決于有價值商品的供應量或債務指中央銀行用有價值的商品償還信用貨幣。這種貨幣被稱為法定貨幣,是現代貨幣體系中最普遍的貨幣形式。信用貨幣也可以指對有價值商品的任何債權作為交換媒介而不是鈔票。支票、借據和可以兌換成鈔票的債券就是這樣的例子。有時貨幣有一個到期日,比如說銀行在支票到期時付給支票接收者一定數量的鈔票。