行為的定量分析始于Burrhus Frederic Skinner,他發明了測量和觀察行為的客觀方法。他最重要的發明是操作室盒子。通過使用這種裝置,斯金納能夠通過測量動物在一段時間內所產生的反應的數量來觀察和操縱動物的行為,這種反...
行為的定量分析始于Burrhus Frederic Skinner,他發明了測量和觀察行為的客觀方法。他最重要的發明是操作室盒子。通過使用這種裝置,斯金納能夠通過測量動物在一段時間內所產生的反應的數量來觀察和操縱動物的行為,這種反應被稱為反應速率。斯金納發現有些事件會提高反應速度,當其他事件降低時,反應率由一個連接到手術室盒子的累積記錄儀來測量。

一些家長可能會使用糖果作為孩子行為的積極強化操作性條件反射最早由心理學家愛德華·桑代克發現,指的是一種學習方式,通過這種方式,后果會影響行為或反應,有利的結果加強了反應,不利的結果削弱了反應,桑代克把反應和結果之間的這種關系稱為效應定律,他的發現刺激了心理學中一個叫行為主義的分支的實驗研究

研究表明,當使用積極的強化手段時,反應率會提高,比如在狗表演把戲時給狗一頓招待斯金納是第一個設計出測量桑代克效應定律的心理學家。他設計了操作室盒子,可以觀察、操縱和記錄動物的行為。操作室盒子用于老鼠和其他動物,它的構造使得某些行為,如按下杠桿,會產生類似食物輸送的后果。斯金納設計了一個累積記錄儀,可以測量反應,他操縱了影響反應率的環境因素,發現有些因素提高了反應率,而有些因素則降低了反應率刺激行為和刺激行為之間的區別性反應,在這個刺激行為之前,被稱為區別性行為,行為主義者通過控制三項偶然性之間的關系來研究行為,操縱這些關系會產生五種不同的結果:積極強化,負強化、懲罰、反應成本和滅絕。這些結果對反應率有不同的影響正強化會導致反應率的增加,因為反應之后是愉快的刺激。同樣,負強化會導致反應率的增加;然而,這是因為它停止了消極刺激。懲罰導致反應率下降,因為反應會導致厭惡性刺激刺激,而反應成本導致反應率下降,因為反應停止了一個積極的刺激;滅絕導致強化反應的減少,因為反應后不再有增強劑。