大多數人都知道氣象氣球在進行某種測量。在懸掛在氣球上的小盒子里,測量的其中一項是大氣衰減率:溫度隨高度上升而下降的速率。這些小的監測站,每一個都小于一個鞋盒,一天兩次讀取溫度讀數兩種類型的速率:環境和絕熱的衰減...
大多數人都知道氣象氣球在進行某種測量。在懸掛在氣球上的小盒子里,測量的其中一項是大氣衰減率:溫度隨高度上升而下降的速率。這些小的監測站,每一個都小于一個鞋盒,一天兩次讀取溫度讀數兩種類型的速率:環境和絕熱的衰減率。這些速率在氣象學中很重要,氣象學是一門大氣科學,負責預報天氣變化、研究垂直穩定性以及監測云的形成和行為

不斷增加的大氣冷卻最終達到露點,當凝結水開始形成云的時候。環境的衰減率從來都不是固定的,而是隨著時間和地點的變化而變化。當在給定的地點和時間進行測量時,國際民用航空組織(ICAO)可以定義一個國際標準失效率,提供不同高度的讀數,由于逆溫層可以引起溫度隨高度的上升而反向上升,這些環境讀數與干燥或潮濕絕熱速率相比,可以顯示出穩定或不穩定的信號,因為干空氣包沒有濕空氣包的升力在干燥的空氣中,空氣質量是固定的與周圍環境絕緣,干燥絕熱空氣包的內部和外部壓力通常是匹配的,改變空氣包溫度的唯一方法是引起這些壓力的變化。當空氣包上升時,隨著高度的增加,它會遇到更少的外界壓力,它的溫度也會變冷。空氣包的冷卻膨脹速度被稱為DAR。不斷增加的冷卻最終會達到露點,這時冷凝會開始形成云。當一團空氣下降時,壓力增加,熱量產生內部能量,形成大風,如圣安娜干燥的風,偶爾會降到加利福尼亞州洛杉磯,一連幾天空氣中的濕度。隨著高度的增加,潮濕空氣囊中的空氣包變冷,膨脹速度變慢,因為其中的冷凝水使其內部變熱。形成冷凝水時釋放的熱量是雷暴發展的一個因素。當環境衰減率小于SAR時,空氣是穩定的大氣熱力學用空氣包內的干絕熱力和濕絕熱力表示,是天氣預報的基礎。當環境衰減率大于干絕熱速率時,穩定的大氣就發生了太陽對地球表面的加熱,在美國西南部,一個超絕熱的遞減率可以發生在地表上的薄層中,這是一種不穩定的狀態。同樣,湖面上移動的湖效應雪風形成了超絕熱的淺層,導致風暴,當空氣中有足夠的水分時。