什么是冷泉和熱液噴口(Cold Seeps and Hydrothermal Vents)？

冷泉和熱液噴口是在海底發現的支持生物群落完全獨立于太陽能量的結構。冷泉緩慢地釋放出硫化氫、甲烷和其他富含碳氫化合物的液體，而熱液噴口釋放出的地熱水富含同樣的溶解礦物。由于海底通常距離地表2-3英里（3.2-4.8公...

冷泉和熱液噴口是在海底發現的支持生物群落完全獨立于太陽能量的結構。冷泉緩慢地釋放出硫化氫、甲烷和其他富含碳氫化合物的液體，而熱液噴口釋放出的地熱水富含同樣的溶解礦物。由于海底通常距離地表2-3英里（3.2-4.8公里），這些生物群落在數百萬年內完全黑暗。它們也由于上方的水的重量而承受著巨大的壓力-熱液噴口和冷泉生物群的環境壓力通常比表面大幾百倍。

冷泉中可能藏有可以活250年的管蟲冷泉和熱液噴口是唯一不依賴光合作用的長期生物群落，其功能不是由光合細菌或植物構成生態系統的支柱，而是由化學營養細菌和古生菌發揮作用，它們與消耗它們的異養生物有著密切的共生關系。反過來，更大的有機體——巨型管蠕蟲、蛤蜊，而蝦——可以吃掉它們來生存。

在海底可以發現冷泉和熱液噴口。除了熱液噴口和冷泉所處的各種生物群之外，它們還具有有趣的地質特征。熱液噴口可能包括黑煙煙民，間歇泉噴射出溫度為400°C（752°F）的混濁水，或白色吸煙者，溫度大致相同，但噴射的是白云而不是黑色。由于這些深度處的壓力太大，水不會沸騰，而是停留在液相當過熱的溶液與冷水接觸時，礦物質迅速沉淀出來，形成煙囪結構，在坍塌前可能高達60米（197英尺）。冷泉類似于海底的湖泊。冷泉以鹵水的形式釋放液體，鹵水的密度比一般的水高，在這些鹽湖的邊緣，我們觀察到成千上萬的貽貝靠化學營養細菌為生，這些細菌以從冷泉中泄漏出來的硫化物和甲烷為食。冷泉比熱液噴口更穩定，有一些長壽的生命形式，包括生活在170到170之間的管蟲250年，是已知的非殖民無脊椎動物中最長的。