鈉是一種柔軟、可塑性強的金屬元素,是地球上自然界中含量第六豐富的元素,它與各種鹽類化合物結合,從氯化鈉、氯化鈉到氫氧化鈉、NaOH。1807年,英國著名化學家漢弗萊·戴維爵士(Sir Humphrey Davy)發現了這種元素,最初,人們質...
鈉是一種柔軟、可塑性強的金屬元素,是地球上自然界中含量第六豐富的元素,它與各種鹽類化合物結合,從氯化鈉、氯化鈉到氫氧化鈉、NaOH。1807年,英國著名化學家漢弗萊·戴維爵士(Sir Humphrey Davy)發現了這種元素,最初,人們質疑它是一種金屬,因為鈉的特性之一是它的密度比其他金屬低,而且很軟,很容易用刀切割。金屬鈉與水也有很強的反應性,在空氣中加熱時會燃燒起來,在放熱反應中釋放氫氣,這可能導致密閉環境中的爆炸。實驗室通常將純金屬儲存在煤油罐底部,以防止其接觸液態水或擴散的大氣濕度。

氯化鈉—食鹽—含有鈉。鈉的化學性質包括它與許多其他元素和化合物,包括大多數金屬鹵化物、氨和氫反應非常活躍。但是,它與碳的反應很弱,在氮氣或惰性氣體如氙氣和氬氣中,這使它成為鈉蒸氣燈中一種有用的成分,鈉蒸氣燈是一種高效光源,不會隨著年齡的增長而顯示出光輸出的下降。因為鈉的一個特性是它的低熔點為208華氏度(98攝氏度)它不與鋼反應,一直被用作潛艇核反應堆的液體冷卻劑,這些反應堆被稱為液態金屬快堆(LMFRs),體積小,輸出功率高,而鈉冷卻劑則不需要在這種船上安裝高壓安全殼

碳酸鈉存在于石灰巖中。鈉金屬的物理性質將其歸入化學元素的堿族中,包括鉀、鋰和銫等其他輕金屬。這些是高活性金屬,在自然界中與其他元素自由結合,使鈉以多種形式存在,廣泛應用于醫藥和農業中。氯化鈉是海水中溶解量第二大的礦物,碳酸鈉Na2CO3存在于石灰巖中,是人類開采最頻繁的礦石,至少在公元前1370年就被用于生產玻璃鈉的一個主要特性是它是一種比水密度小的輕金屬,這使得它成為一種有用的示蹤元素,以鈉-22和鈉-24的形式釋放出微弱的放射性衰變。這些同位素被用于醫學成像以及跟蹤輸送石油和其他工業化合物的埋地管道的泄漏。鈉的其他用途包括它作為一種重要元素的作用是人類、動物和植物的營養物質,也廣泛用于制造有機材料,如肥皂和次氯酸鈉,NaOCl是紡織品和紙張漂白劑的關鍵成分,鈉除了是一種有用的消毒劑外,還被用來提高金屬合金的質量,并且是一種良好的導電體,可以減少霓虹燈照明中的電能消耗。