Epsilon Eridani是一顆類似太陽的恒星,距離地球大約10.5光年。Epsilon Eridani比太陽稍小,亮度約為太陽的四分之一。一個由氣體和塵埃組成的大圓盤仍然圍繞著恒星,而Epsilon Eridani被認為相當年輕,大約有八億年的歷史。...
Epsilon Eridani是一顆類似太陽的恒星,距離地球大約10.5光年。Epsilon Eridani比太陽稍小,亮度約為太陽的四分之一。一個由氣體和塵埃組成的大圓盤仍然圍繞著恒星,而Epsilon Eridani被認為相當年輕,大約有八億年的歷史。已經證實有一顆行星繞著恒星運行,距離我們大約3個天文單位;在10光年之外,它是最近被確認的太陽系外行星。恒星盤中的氣體和塵埃團暗示著第二顆行星,在更遠的地方。許多科學家認為,類地行星行星可能正圍繞著厄爾里達尼(Epsilon Eridani)運行,這顆恒星是尋找外星生命的主要候選星之一。

在厄里達尼星的某處探測到了水分子的微波輻射,一組天文學家利用Epsilon Eridani的多普勒頻移探測到一顆圍繞恒星運行的行星,多普勒頻移表明了這顆恒星向地球或遠離地球的速度。多普勒頻移分析是最常見的行星搜索技術;如果有一顆大行星存在,它的引力會在行星移動時將恒星拉向不同的方向由于Epsilon Eridani太年輕了,恒星表面仍然相當不穩定,這被認為是對數據的另一種解釋-然而,進一步的分析證實了存在一顆現在叫做Epsilon Eridani b的行星。該行星本身可能是氣態的,它離恒星太遠,不足以支持液態水;然而,它的存在可能預示著附近有其他行星。

恒星Epsilon Eridani的無線電發射大約需要10.5年才能到達地球Epsilon Eridani被一個巨大的氣體和塵埃盤包圍,距離大約30-100 AU,是恒星形成后留下的。盤中奇怪的團塊表明第二顆行星Epsilon Eridani c的存在,它的質量比木星小得多,軌道距離約40個天文單位。雖然由于其軌道長而慢,目前無法用傳統技術探測到,但如果得到證實,它將是迄今為止探測到的最大軌道行星之一,在我們的太陽系中,它的軌道比冥王星長。如果說在εEridani系統中真的存在生命,它可能就在一個離恒星更近的小行星上,而這個行星還沒有被探測到。Epsilon Eridani b本身就太冷了,不可能有帶液態水的衛星,而且它的軌道高度偏心,會破壞任何有機化學物質反應。這顆行星的引力影響有助于保護類地行星不受彗星的侵襲,由于該系統還處于年輕階段,彗星數量仍然很多;它還可以干擾行星的形成過程,阻止任何其他行星超過小行星的大小。水分子產生的微波輻射探測到了,但是沒有人知道這些物質來自系統內部,它們可能是從恒星本身發射出來的。一些計劃中的太空任務希望阻擋來自主星的光,直接看到它們的行星;Epsilon Eridani是主要目標之一,這種分析可以發現更多的行星或者發現生命的化學跡象。