賤金屬主要有兩種不同的定義方法。在處理分析化學時,賤金屬是指在空氣中容易氧化并與鹽酸反應產生氫氣等氣體的任何金屬。用于化學研究的金屬包括鉛、鐵和,以及鎳。從制造業或賤金屬采礦業的角度來看,這類金屬是工業中最...
賤金屬主要有兩種不同的定義方法。在處理分析化學時,賤金屬是指在空氣中容易氧化并與鹽酸反應產生氫氣等氣體的任何金屬。用于化學研究的金屬包括鉛、鐵和,以及鎳。從制造業或賤金屬采礦業的角度來看,這類金屬是工業中最常用的建筑基礎設施和設備的金屬,包括鋼、鋁和銅。賤金屬的另一個區別在于,它們通常比貴金屬有更實際的用途,例如黃金和白銀,這些金屬因其光澤而受到重視,并被用作珠寶和其他裝飾物的電鍍層。

鋅最常用于涂覆其他金屬,如鍍鋅電纜中的鋼。截至2011年,地球上使用最廣泛的三種賤金屬按降序為鐵鋼、鋁和銅有成百上千種。鋼幾乎用于所有重工業,鋁已成為飛機和汽車制造的基本金屬。銅是管道和電線中最常見的金屬形式,因為它具有延展性、高導電性,工業上使用的其他四種重要的賤金屬元素包括:鋅、鉛、鎳和錫。鋅的主要功能是作為鋼的鍍鋅層,因為它暴露在空氣中時不會像鋼一樣腐蝕。作為汽車蓄電池的關鍵部件,鉛的需求量仍然很長,其他類型的電池,以及各種各樣的用途,例如電路中的焊料。鎳用于增強鋼的強度,它有鋅那樣的耐腐蝕應用錫和許多其他賤金屬元素一樣,是金屬合金的重要組成部分,通常圍繞著一種鋼的配方。并非所有的賤金屬元素都在市場上活躍交易,但它們是由賤金屬指數來跟蹤的。鋼的品種和化學配方非常多,所以通常將其作為一個組,歸入不同的金屬類別中,而鋁則是單獨進行跟蹤的。因為許多金屬也可以從廢料中回收,賤金屬價格和供需數據也由與采礦業不同的廢鋼市場細分。金屬越稀有,價值越高,通常在交易所交易的價格越高,其中鈷是2011年倫敦金屬交易所價值最高的基本金屬,緊隨其后的是鉬,在大宗商品中處于低端的金屬包括鋁合金、鉛和鋅。