"熾熱的木星"是天文學家用來指的是巨大的太陽系外氣體巨星——接近或大于木星——它們的軌道在其主星0.05AU(天文單位,或地日距離)內,大約是水星和太陽之間距離的八分之一,或者小于900萬公里(600萬英里)由于距離太陽如此近,這...
"熾熱的木星"是天文學家用來指的是巨大的太陽系外氣體巨星——接近或大于木星——它們的軌道在其主星0.05AU(天文單位,或地日距離)內,大約是水星和太陽之間距離的八分之一,或者小于900萬公里(600萬英里)由于距離太陽如此近,這些行星的表面溫度可達1300華氏度(700攝氏度)或更高,導致風速高達6000英里/小時(9600公里/小時)。確認的太陽系外行星包括HD189733b(63光年遠)、hd209458b("歐西里斯",150光年遠)和51飛馬座b("Bellerophon",距離地球50光年,是熱木星的原型,也是發現的第一顆圍繞類太陽恒星運行的行星)。
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像巖石行星和氣態巨行星這樣的行星一樣,熱木星行星有一些共同的特點。首先,從地球上天文學家的角度來看,它們有很高的幾率凌駕于恒星的前方,這使得它們的觀測變得更加容易。這種凌日現象被視為恒星輸出量的一種短暫而系統的波動。第二,由于熾熱的木星行星非常熱,它們的密度更低,體積也更大,如果它們位于更遠的地方,比如我們自己的木星。這意味著,不像地球那樣有著精確的大氣層,熾熱的木星擁有一個逐漸消失的稀薄大氣,而不是有任何尖銳的邊界。這可以決定它們的大小熱木星行星還有另外兩個共同的特征:可能形成于離恒星較遠的地方,以及低偏心軌道就像我們的木星,這些行星形成于離恒星更遠的地方,那里有更多可利用的物質,由于數十億年來不穩定的軌道,它們緩慢地向內遷移。它們靠近恒星的位置是它們更容易被發現的主要原因之一——遠離恒星的大行星很難被發現,因為它們很少凌駕于它們的母星上。熱木星的軌道也有低偏心率,意味著它們的軌道是高度循環的。而且,它們被潮汐鎖定在它們的主星上,這意味著行星的一面經歷著永恒的白天,另一面經歷著永恒的黑夜。這些溫差產生了巨大的風,將部分熱量從白天分配到夜晚。盡管我們目前只發現了一些熱木星,許多天文學家懷疑,隨著我們的天文設備變得更加敏感,在未來的幾十年里,我們還會發現更多。