我們為什么要有嘴唇？

它是你臉上的一圈口蓋，在冬天會變干、皸裂，吃東西的時候偶爾還會被牙齒咬到。嘴唇存在的意義到底是什么？鳥類沒有嘴唇過得也挺好，烏龜也把嘴唇硬化變成了喙狀嘴，大多數哺乳動物都有嘴唇，但只有人類的嘴唇是外翻的。

事實上嘴唇是很重要的存在。盡管在咀嚼時有可能咬到下嘴唇甚至流血，那也值得。

用嘴唇吸吮是我們出生的第一個技能，這是我們生存的基礎，屬于“原始反射”的一種。我們生來就會吮吸，不需要專門學習，而這一點似乎所有哺乳動物都會。

吸吮反射與另一個原始反射覓食反射是相伴相生的，能讓嬰兒找到母乳養活自己。生根反射的原理是嬰兒會把頭轉去碰任何碰到嘴唇或臉頰的東西。而只要有什么擦過新生兒的嘴唇，他們的吸吮反射就被激活了。盡管在吃奶時大部分苦勞都歸舌頭，但是嘴唇是維持密封的重要條件，只有密封了嬰兒才能將母乳吞進肚子。

也就是說，不管是母乳喂養還是奶瓶喂養，都不是新生兒被動產生的行為。更像是一次對話，生物進化精心給每瓣嘴唇設計了舞蹈動作讓它們各司其職。

嘴唇在吃其他食物和語言方面也有重要作用。在語言學中，嘴唇是眾多發音部位之二，它們和口腔、喉嚨一起幫助堵塞住從肺部往外冒的空氣。把兩片嘴唇閉上可以發出p、b和m的聲音，發f和v的音時要把下嘴唇放到上牙齒下面。為了發w的音，需要把舌頭向上顎抬的同時讓嘴唇貼得更緊。

語言是人類生活的重要組成部分，但它沒有接吻有趣。雖然在90%的文化里存在接吻，但它不具有普遍性。達爾文也明確表示有的文化里缺少接吻。他在人和動物的感情表達中寫道：“我們歐洲人習慣將接吻作為表達感情的標記，可能是人類天生的。但是也有不知道接吻的地方，比如新西蘭(毛利)人、塔希提島(大溪地)居民、巴布亞人、澳大利亞人、非洲的索馬里人和愛斯基摩人。”

就算接吻不是普遍性行為好了，它仍然有生物學起源，也許是遺傳性的沖動或是學習的結果。別忘了，其他動物也會親吻。黑猩猩接吻是為了在一場打斗之后安慰對方、倭黑猩猩還會舌吻。

2008年《科學人心智》雜志發表一篇文章，作者Chip Walter引用英國動物學家Desmond Morris的理論表示，接吻可能源于靈長類動物咀嚼食物然后用嘴給孩子喂飯的行為。比如，在把食物咀嚼到可以吞咽的時候它們會壓一壓孩子的嘴唇，然后把食物送到后代嘴里。壓嘴唇可能成為它們緩解焦慮的通用辦法。除了嘴對嘴喂吃的之外，單純的嘴巴碰觸最終會產生愉悅感。另外，嘴唇上還有非常多的神經末梢，那就是迷幻藥的秘方。

嘴唇是敏感的組織(如果粘滑的話)。大腦檢測觸覺的部分叫體感皮層，位于大腦頂部的中央后回中。全身上下的觸感都會被送到體感皮層處理，身體的每一部分都在中央后回有自己的分區,分區的大小決定敏感度，而不是出沒面積。比如，胸部和腹部的分區就比較小，手和嘴唇的分區非常大。正如手是我們觸摸世界的主要渠道，嘴唇也是一樣。