互聯網信息碎片化讓你變笨了嗎？

一直以來，某種新興媒體剛誕生時，總會引起道德恐慌。印刷機、報紙、平裝書和電視都曾被認為有可能損傷人們的智力和道德品行。

電子技術也未能幸免。我們曾被告知，幻燈片的要點呈現功能會減少言語互動；搜索引擎會降低我們的智力，因為表面化的瀏覽不可能獲得深層次的知識；推特正在縮小我們的注意力廣度。

然而，所謂的恐慌往往沒有事實根據。上世界五十年代，當連環漫畫書流行時，它被指控會誘使青少年犯罪，但事實上這段時間的青少年犯罪率屬歷史最低。上世紀90年代，同樣的控訴也曾施加于電動游戲，而這段歷史時期美國的犯罪率發生了大幅度下降。人們使用電視、收音機、搖滾視頻的這幾十年也是智力分數（智商）不斷升高的幾十年。

用科學的態度觀察現實，需要高水平的智力和清晰的觀測標準。如今的科學家們從不遠離電子郵件，也很少使用紙件甚至講座時離不了幻燈片。如果電子媒介真如傳言的那樣有損智力，科學的質量將會急劇下降。然而，研究發明如同果蠅的繁殖般迅速，其發展的速度也令人眼花繚亂。另外一些來自精神生活的活動也是成果豐富，如哲學、歷史學和文化批評，任何把一早上時間奉獻給“每日藝術和書信”網站的人可以證明這一點。

有時，對新興媒體的批評也會使用科學為其背書，例如引證如同“經驗可以改變大腦”的研究。認知神經科學家對這種引證只有翻白眼的份兒。沒錯，每次我們學習一個事實或一門技術都會改變我們大腦的神經；但這并不像胰腺里儲存信息那樣。神經具有可塑性這一事實，并不意味著經驗可以像捏泥土模型般改變大腦。

經驗并不具有修改大腦基本信息加工過程的能力。快速閱讀計劃一度被認為可以提升大腦的基本信息加工能力，然而伍迪.艾倫讀了《戰爭與和平》后在一次會議上說道：“這是一本有關俄羅斯的書”，他就是這樣描繪快速閱讀的功效的。真正的多任務操作，一直被認為是神話般的存在，不僅在實驗室而且在熟悉的場景中能夠看到，比如有位司機正駕駛他的越野車一邊顛簸一邊用手機處理生意上的事。

除此之外，正如心理學家 Christopher Chabris 和Daniel Simons在他們的新書《看不見的大猩猩：直覺欺騙的另一種方式》中所述，經驗的有效性只和具體的經驗本身息息相關。如果人們只是專門訓練一種技能（識圖、解數學題、尋找隱藏的詞語），他們只會在該種技能上表現更好，僅此而已。音樂訓練不能使你的數學能力提升，拉丁語配對訓練不能使你的邏輯能力提高，大腦訓練游戲也不會使你變得更加聰明。多才多藝的人不能通過智力體操讓大腦變得強大，他們不過是沉浸于其中罷了。小說家會閱讀大量的小說，科學家知曉大量科學知識，也是同理。使用電子媒介的后果也和道德恐慌扯不上關系。媒體評論家們似乎認定人們的大腦會變成他們使用的電子產品一般，如同在訴說“吃啥變啥”。就像原始祖先認為食用兇猛的動物使人變得兇猛，媒體評論家們也假定觀看快節奏的搖滾樂視頻會讓人們的生活節奏變快，或者瀏覽幻燈片或是推特會讓你的思維變成幻燈或推特的模樣。

沒錯，不停傳來的信息包能分散你的注意力或者使你沉迷其中，尤其是那些患有注意力缺乏障礙的人。但是，注意力分散并不是個新玩意兒。解決注意力分散的方法，絕不是丟棄科技產品，而是去創造自我調控策略，就像我們處理生活中其他的誘惑一樣。在工作時不用電子郵箱或者推特，在用餐時間把你的黑莓手機放到一邊，告訴配偶在一個特定的時間催促自己上床睡覺。

若想讓思考有深度，就不要指責幻燈片或者搜索引擎。深入研究和縝密推理的能力并不會自然而然地被人們掌握，它們必須在特別的社會機構被習得，這種機構就是大學，并且必須通過分析、批判和探討來維持這種能力的不斷發展。獲得這種能力，依靠的不是放在腿上的百科全書，從互聯網高效地獲得信息也不會讓這種能力喪失。

新興媒體的崛起有其原因：知識在以幾何倍數增長，而人的腦力和清醒的時間卻沒有。幸運的是，互聯網和信息技術正在幫助我們管理、搜索和取回人們已經輸出過的各類信息，從推特和試映到電子書和在線百科全書。科技并不會讓我們變得愚蠢，恰恰相反，這些科技是讓我們保持聰明的法寶。