大學的機會成本是多少(the Opportunity Cost of College)？

從經濟學的角度講，一個人在兩個或兩個以上相互排斥的選擇中做出選擇所放棄的最好的方面，舉個簡單的例子，一個人晚餐吃雞肉的機會成本可能是吃牛排，假設他或她不能兩者兼得。一個人所做的任何決定都涉及到放棄其他潛在的好...

從經濟學的角度講，一個人在兩個或兩個以上相互排斥的選擇中做出選擇所放棄的最好的方面，舉個簡單的例子，一個人晚餐吃雞肉的機會成本可能是吃牛排，假設他或她不能兩者兼得。一個人所做的任何決定都涉及到放棄其他潛在的好的選擇。例如，大學的機會成本包括金錢和時間相關的成本——學生如果不去上學的話可能賺的錢，以及學生在其他方面投資的時間追求。

大學的機會成本基于學生在上課時可能獲得的工資2010年，在美國，一所公立四年制大學一年的學費和學費的平均成本約為8000美元（USD），不包括書本費和生活費。這可能被認為是一年大學的"顯性成本"。然而，大學的機會成本，或"隱性成本"，是這個金額加上學生在另一份工作上的收入，但這并不是因為他或她正在上大學，確切的數字當然取決于這個人實際上還有哪些工作機會有經驗的電工年薪5萬美元，離職后大學的機會成本為每年5萬美元加上顯性成本另一方面，這個人可能是一個剛畢業的高中畢業生，幾乎沒有工作經驗或實際技能，如果不上大學，在一個非技術性的職位上，如果不上大學的話，他每年可能掙15000美元（美元），在這種情況下，機會成本相對較低。有趣的是，在經濟衰退時期，當一個人不太可能找到一份高薪工作時，上大學的機會成本明顯較低。當考慮大學的機會成本是否值得花費時，潛在的學生應該還要考慮不上大學的機會成本。1999年，在美國，大學畢業生的平均年薪比沒有完成大學學業的高中畢業生高出20000美元（美元）。如果某一特定的學習課程可能為學生提供高薪的工作機會，而這些機會成本又將彌補美國大學畢業生的就業機會成本合理的時間，然后上大學是一個不錯的長期經濟選擇。當然，金錢并不是決定一個潛在學生決定的唯一因素。大學課程對時間和精力的要求也很高。投入在上課、閱讀、學習、做項目等方面的時間，另外，在其他活動方面也有機會成本。這些活動可能包括獲得工作經驗、與家人相處的時間，甚至睡覺。這對非傳統學生尤其如此，通常是那些高中畢業后不直接入學的學生，因為他們更有可能有配偶、孩子或現有工作。