政府債務,又稱公共債務,是指任何級別的政府所欠的任何貨幣或信貸,包括對內部債權人以及外國銀行或其他國家的債務。了解政府債務是在全球范圍內了解一個國家經濟的好方法;如果經濟衰退或財政緊急情況發生,那些債務水平較高...
政府債務,又稱公共債務,是指任何級別的政府所欠的任何貨幣或信貸,包括對內部債權人以及外國銀行或其他國家的債務。了解政府債務是在全球范圍內了解一個國家經濟的好方法;如果經濟衰退或財政緊急情況發生,那些債務水平較高的國家往往面臨嚴重經濟問題的風險。

約翰·梅納德·凱恩斯許多人沒有意識到政府債務是公民的間接責任。事實上,公眾通過稅收或購買政府發行的證券和債券來支付大部分債務。政府債券通常被認為是一項優秀的投資,這得益于優惠利率和低風險。公眾通過購買債券來償還政府債務,無論是國家的還是市政的,政府負債的原因有很多,其中一些最古老的例子可以追溯到年英法兩國之間的大量戰爭中世紀。戰爭通常是政府債務增加的一個原因,但簡單的擴張和為公民提供住房是更常見的原因。正如一個家庭可能會出于繼續維持收入從而最終還清債務的想法而申請住房貸款一樣,政府也會為了提供住房而承擔債務擴大服務和經濟承擔政府債務是否是一個好主意一直是經濟學家們爭論不休的問題。在經典凱恩斯理論中,只要用于刺激國民經濟,一定數量的債務是可以接受的。其他理論認為,一個國家的增長速度不應超過其資源允許的速度,并建議不要發生政府債務。許多人都認為,如果公共債務成為壓倒性的危險。在危急情況下,在政府被推翻后,各國政府一直拖欠債務或拒絕接管債務。2008年全球金融危機的余波使政府債務問題得到徹底緩解,尤其是在希臘。龐大的公共債務加上缺乏競爭力的市場,國內生產總值(GDP)的下降和貨幣貶值的無力使這個曾經繁榮的國家瀕臨破產。一個國家的公共債務通常是用債務與國內生產總值的比率來衡量的歐盟在歐元區成立時宣布,除非一個國家的公共債務占其國內生產總值的60%以下,否則它不能成為歐元區的成員國。根據2009年的統計,希臘的債務占國內生產總值的比率為113.4%,美國為52.9%,莫桑比克的公共債務最少,只有3.7%,必須記住,地區和地方政府也有能力承擔公共債務雖然一般規模較小,但這類公共債務仍會對一個國家的經濟產生巨大的連鎖反應。如果一個城市或州政府無力償還債務,國家政府可能不得不對其進行紓困,從而導致政府在國家層面上的額外支出。