轉座子,也被稱為轉座因子或"跳躍基因",是從一個基因組位置轉移到另一個基因組的遺傳模式,包括人類和植物。轉座子在基因結構中的位置變化有時會導致突變或可見的瑕疵。 在脫氧核糖核酸(DNA)序列中發現轉座因子最初,轉座因子...
轉座子,也被稱為轉座因子或"跳躍基因",是從一個基因組位置轉移到另一個基因組的遺傳模式,包括人類和植物。轉座子在基因結構中的位置變化有時會導致突變或可見的瑕疵。

在脫氧核糖核酸(DNA)序列中發現轉座因子最初,轉座因子是由Barbara McClintock和Marcus Rhoades在20世紀30年代早期發現的。在此之前,科學家們認為DNA是穩定不變的對轉座子的研究極大地提高了人們對遺傳因素如何影響有機體的理解,盡管這些開創性的研究沒有立即被接受,但麥克林托克的研究為她贏得了1983年的諾貝爾獎

由于科學家尚未完全了解轉座子的益處或用途,研究仍在繼續研究轉座子。轉座子有兩種常見的變種:第二類轉座子是由DNA組成的,DNA以直接的方式從一個基因位置移動到另一個基因位置,類似于"復制并粘貼"字母從句子的一個區域轉移到另一個地方或者,I類轉座子在復制過程中有一個額外的步驟,將DNA的模式復制到核糖核酸(RNA)上,然后在另一個位置將其轉換回DNA。I類轉座子有時被稱為"逆轉錄轉座子",這意味著必須先從RNA中解碼出每一段遺傳信息被插入一個新的位置。截至2012年初,科學家還不完全了解轉座因子的益處或用途。事實上,許多專家把它們稱為"垃圾"DNA,因為它們似乎不能改善宿主生物的質量。一些科學家認為,轉座因子引起的變化對自然選擇很重要;然而,沒有證據證明這是真的盡管對其益處的研究仍在繼續,但TEs引起的物理變化是很容易觀察到的。例如,在"印度"玉米品種中,可以看到由轉座因子引起的基因突變。每個轉座子都會產生一個顏色不好的籽粒。深色和淺色突變的玉米粒圖案使玉米棒呈現出馬賽克狀外觀。這些轉座子基因模式不會傷害植物,但確實會使其變色。一些研究人員希望利用轉座因子以積極的方式修改遺傳結構。通過控制每個轉座子,科學家可能能夠防止不良突變的發生,這種在基因水平上影響突變的能力可能會導致疾病治療和預防的重大突破。