氡存在于自然界,是由鈾的衰變產生的。氡的原子也會通過釋放原子微粒而衰變。氡元素本身和它衰變的一些元素都是放射性的,可以引起人類疾病。 氡衰變對人類有害,在可能暴露的區域工作的人應采取預防措施。所有元素的原子...
氡存在于自然界,是由鈾的衰變產生的。氡的原子也會通過釋放原子微粒而衰變。氡元素本身和它衰變的一些元素都是放射性的,可以引起人類疾病。

氡衰變對人類有害,在可能暴露的區域工作的人應采取預防措施。所有元素的原子核中都含有質子和中子,但氫只有質子。與核粒子一起,一個元素也有環繞原子核運行的電子粒子。元素按其所含質子的數量分類。這個數字是一個元素的原子序數。例如,氡總是有86個質子有些元素的原子核中中子的數量會有所不同。這些元素被稱為元素的同位素,每種同位素都是通過其質量數來確定的,質量數是中子量中所加的質子量。例如,最常見的氡同位素radon-222,它的核中有86個質子和136個中子。一個不太常見的同位素是氡-220。元素衰變有兩種方式。它們可以釋放兩個質子和兩個中子,它同時改變原子序數和質量數,稱為α衰變,以束形式釋放的粒子稱為α粒子β衰變是指中子釋放出一個電子并變成一個質子。釋放出來的電子稱為β粒子。這會改變原子序數,因為元素中存在新的質子。質量數不會改變氡本身是鈾238的衰變產物。氡衰變是通過一連串的事件發生的,一種元素變成另一種元素。放射性元素不會同時衰變,因此,科學家們使用半衰期測量來跟蹤每種元素的濃度。半衰期是指一種元素的一半量轉變成另一種元素所需的時間長度。例如,radon-222的半衰期為3.8天。3.8天后,一個地區一半的氡釋放出一個α粒子,變成釙238。釙238的半衰期只有3分鐘,然后釋放出α粒子,變成鉛214鉛214的半衰期為27分鐘,通過釋放β粒子變成鉍214。20分鐘后,一半的鉍214通過釋放另一個β粒子變成釙214。釙的半衰期只有180秒,然后通過釋放α粒子衰變為鉛210,從氡-222到鉛-210的鏈中的元素壽命很短,很危險,因為很多放射性粒子在短時間內釋放出來氡衰變緩慢,鉛在幾十年內變成鉍210。鉍需要幾天時間衰變為釙210。β粒子在鏈的這些步驟中釋放出來。最后,釙讓α粒子離開,鏈的末端是穩定的非放射性鉛206同位素氡衰變對人類是危險的,因為從放射性元素鏈中釋放出來的粒子,如果被吸入或吸入,會致癌,它在沒有通風的地方聚集,礦工也會暴露在高濃度的氣體中,氡本身來自土壤中衰變的鈾238,因此氡衰變鏈只是一個較大衰變鏈的一部分。