連體嬰兒是怎么回事？

美國內戰后期，北軍追擊南方總統戴維斯來到北卡。因為人手不夠，在敵區征兵。按人名抽簽，被收中者強迫入伍。刺刀之下，南方的百姓只好認命。征兵進行得很順利，結束以后發現多出一個。負責此事的斯通門將軍是一個非常認真的人，下令除非是自愿的，否則不許強征沒有抽中的。屬下說多出的這位不是自愿的，可是不來不成。后來出任加州州長的斯通門將軍一看，原來是這樣，算了兩位都不要入伍。

因為這是美國獨一無二的肝臟連體雙胞胎崩克兄弟。一個叫恩一個叫昌（Eng Bunker and Chang Bunker），是泰國的華僑，被征兵的時候54歲了。兩人胸部相連，共用一個肝，被抽中的是恩。兩人從小被媽媽賣給美國人，參加馬戲團周游世界到處表演，沒多久就成了環球名人。十年后兄弟倆厭倦了到處做秀的生活，在北卡買了幾百畝地。因為名氣很大，很快就入籍，買了幾十個奴隸，當起奴隸主來了。哥倆走南闖北見多識廣，用當時最先進的辦法種植高檔煙葉和農作物，兼營養殖業而發財。

1843年兄弟倆結婚了，娶了一對姐妹，在當地引起軒然大波，女方家長也反對，倒不是覺得四人同床傷風敗俗，而且不同意女兒嫁給亞洲人。但姐妹倆愿意，兩對夫妻一共有21個孩子，1874年兄弟倆63歲的時候一起去世。

崩克兄弟是歷史上最有名的連體兄弟。最早的連體嬰兒記載出現在公元10世紀。

連體嬰兒是受精卵早期分裂不完全造成的，女性多于男性，比例為3：1。正常情況下，受精卵在受精后8到12天分裂成兩個，如果在13到15天之間分裂，就會出現連體嬰兒。因為過于罕見，比例在五萬分之一到二十萬分之一，其具體原因還不清楚，只知道在拉美人中多于在歐美人中，在南亞、非洲也多于其他地區。沒有明顯的癥狀能夠在懷孕期間發現是連體嬰兒，有可能生長過快，孕婦在懷孕初期更容易疲倦、惡心、嘔吐。連體嬰兒可以在第一產程用常規超聲檢測出來。

連體嬰兒多于胸、骨盆、頭部和臀部相連，有可能共享一個或多個內部器官，極少數情況，會出現一大一小不均等發育的情況。連體嬰兒必須剖腹產，大約40%到60%的連體嬰兒是死胎，剩下的35%只能存活一天，只有一半能夠存活到做分離手術。

發現懷孕連體嬰兒后，孕婦要受到特別照顧，事先做好剖腹產的準備，通常在預產期前2到4周進行，也要有緊急分離手術的準備，因為一旦在分娩中或分娩后出現其中一位嬰兒死亡、威脅到其中一位生存等情況，必須馬上進行分離手術。

正常情況，連體嬰兒分離手術在出生后一年內進行。能否做分離手術，則要考慮下面一些因素：胎兒是否共享對生命至關重要的器官、胎兒的健康情況是否容許做分離手術、成功的幾率、手術之后還要進行哪種重建手術、如果不做手術的話胎兒會面臨什么問題等。

分離手術并非唯一的選擇，盡管從生理角度是最佳的治療，這種手術很復雜，是對醫學挑戰，也是醫學上的奇跡。

1957年在美國俄亥俄州成功地進行了第一例連體嬰兒分離手術，這是美國俄亥俄州的一對男嬰，共享肝臟，但有各自的心臟。20年后，美國約翰·霍普金斯醫院一只50人的團隊經過22小時的手術，第一次成功地分離腦部連體嬰兒。

2001年，在新加坡經過197小時的手術，成功地分離了一對尼泊爾腦部連體嬰兒，手術之后，一位嬰兒無法行走，另外一位有腦部損傷，7年后去世。

2000年出生在馬耳他的一對連體嬰兒，一個強壯一個體弱，體弱的很快就會去世，這樣另外一個也不能存活很久。但如果進行分離手術的話，體弱的會馬上死亡。由于有宗教勢力反對，只能由法庭裁決。最后法庭決定進行分離手術。手術的結果如預期，一個當場死亡，另外一個過上正常人的生活。

不僅嬰兒進行分離手術，也有成人接受分離手術。上圖是伊朗一對1974年出生的姐妹，頭部相連，但有各自的大腦。1996年她們來到德國，希望進行分離手術，但醫生認為太危險，拒絕了。2002年她們找到成功分離尼泊爾腦部連體嬰兒的新加坡醫生，醫生認為風險很大，但她們下了決心，這場手術引起國際矚目。

這場手術聚集了國際連體分離手術的名家，陣容極其龐大，包括28名外科醫生和上百名輔助人員。2003年6月8日，分離手術獲得成功，但由于失血過多引起并發癥，姐妹倆相繼死于手術臺上。

上圖是一對10年前經過分離手術分開的連體雙胞胎，他們腦部相連，傳統的做法是犧牲其中一個，但醫生采取了階段性手術的辦法，9個月內進行了4次手術，成功地讓兩個孩子都存活了下來。代價是兩個孩子都有一定的傷害，其中一個患有癲癇，必須使用藥物控制，只能有限地使用左手和左腳，所以只好坐輪椅。兩個孩子都有語言障礙。

這個例子說明連體分離手術并不能保證完全健康地發育，對于這一對來說，則是唯一的選擇，因為如果不手術的話，他們將不會存活多久。