生活在公元前384年至322年的古希臘哲學家亞里士多德將修辭學定義為"在任何情況下,觀察可用的說服手段的能力"。在古典社會,修辭學是一門正式的學術分支,研究說服或說服聽眾的技巧和手段。尤其是古代哲學家亞里士多德、西...
生活在公元前384年至322年的古希臘哲學家亞里士多德將修辭學定義為"在任何情況下,觀察可用的說服手段的能力"。在古典社會,修辭學是一門正式的學術分支,研究說服或說服聽眾的技巧和手段。尤其是古代哲學家亞里士多德、西塞羅和昆蒂利亞,亞里士多德的《修辭學》是對這一主題最具影響力的論著之一,它與修辭學有著千絲萬縷的聯系;他的修辭規則仍然被用來訓練學生。一個有說服力的演講包括三件事:演講本身,演講的主題和演講的聽眾。對于亞里士多德來說,有效的修辭把說話人、演講人和聽話人都考慮在內。這三種說服方法是根據亞里士多德和修辭學的觀點,言語制造者是一種基于說話人性格的訴求,是基于邏輯或理性的訴求;而感傷是一種基于聽者情感的訴求。

亞里士多德是一位著名的希臘哲學家。一個演講者要達到亞里士多德的精神,他或她必須顯得可信。如果說話者是可信的,他或她將有更好的機會說服聽眾,他或她的論點是有效的。亞里士多德認為,可信度可以通過展示實用的智慧、高尚的品格和良好的意愿來建立根據亞里士多德和修辭學的觀點,要用邏輯說服,論證必須證明,或者至少看起來是在證明某件事是真的,通常被稱為歸納推理或演繹推理。歸納論證從具體情況發展到普遍性推理。在這種推理中,某些事物被假定從一個特定的情況發展到類似的特殊情況,前提是這兩個細節是密切相關和邏輯聯系在一起的。從亞里士多德和修辭學的觀點來看,說服努力的成功在很大程度上取決于聽眾的情感傾向。情緒有能力改變聽者的判斷,無論說話人的性格或他或她的論點的邏輯如何,亞里士多德在《修辭學》一書中建議,有必要在聽者中激起一種特別有利于所提出論點的情感。為了達到這一目的,亞里士多德提出,有必要掌握每一種重要情緒的知識和定義,并意識到聽眾可能已經存在的情緒,亞里士多德的修辭學家能夠推斷出聽眾最有可能被相反的觀點激怒的情況。只要知道聽眾對誰生氣,以及出于什么原因,說話者可以強調他或她的論點中會激起更多憤怒的方面,并自然地將聽眾轉移到說話人的一邊。盡管對某些人來說,這可能帶有操縱的味道,但激發情緒是一種公認的、必要的修辭手段。