什么是宗教朋友協會(Religious Society of Friends)？

在基督教運動的大家庭中，朋友宗教協會就是一個例子，他們在信仰和社會行動問題上選擇了一條人跡罕至的道路，事實上，貴格會正享受著在美國建立新的地方教會或會議的樂趣。這里有一些關于朋友宗教協會和當今貴格會的現狀的背...

在基督教運動的大家庭中，朋友宗教協會就是一個例子，他們在信仰和社會行動問題上選擇了一條人跡罕至的道路，事實上，貴格會正享受著在美國建立新的地方教會或會議的樂趣。這里有一些關于朋友宗教協會和當今貴格會的現狀的背景。

貴格會信仰與基督教有著密切的聯系。成立于17世紀的英國，宗教友人會是從喬治·福克斯的信仰經歷中發展起來的。由于對當時的基督教信仰傳統不滿，福克斯選擇不加入其中，轉而求助于新教基督教使用的圣經教規來獲得靈感。在他的研究中，福克斯有好幾次宗教經歷，這使他宣稱上帝可以立即被全人類所接近，而不需要任何教會調解人。福克斯認為，這是可能的，因為每個人身上都有"上帝的存在"，圣靈可以接觸和交流每個人身上的神圣火花，只要這個人愿意拋開塵世的煩惱，敞開心扉接受上帝的存在。

宗教之友協會不相信發動戰爭或攜帶武器。當福克斯宣布他新發現的理解時，其他人作出了回應，這場運動開始走到一起。最初被稱為尋求者事實上，這群新的基督徒開始把自己稱為朋友，這是因為新約中記載耶穌是指那些跟隨他的教導的人作為朋友。當許多人涌向新運動時，福克斯也激怒了許多宗教機構中的人其結果是許多信徒被監禁，有些人被處死。隨著英國宗教容忍度的增長，朋友宗教協會開始建立起一個基本的禮拜和經商制度，至今仍被許多朋友所使用。

朋友們拒絕加爾文主義的某些方面"貴格會"這個綽號的由來通常可以歸結為兩種不同的情況。第一種情況下，貴格會是一種嘲笑，指的是許多信徒在朋友聚會朝拜時似乎會激動得發抖；另一種情況是，法官告訴福克斯，他很快就會在法律面前發抖，而福克斯則作出回應他不會在任何人面前震動，只會在上帝面前震動。貴格會教徒關于上帝本質和圣經經典的教義大體上與主流基督教一致。然而，有幾種信仰使它們與眾不同。內在的光指的是所有人身上的神圣火花，并傾向于引導朋友們拒絕加爾文主義所支持的墮落觀念。貴格會和平證詞確立了長期以來不攜帶武器的信念，并呼吁朋友們不要對任何人發動戰爭，盡管和平證詞并沒有阻止朋友們在戰時醫療單位服役。傳統上，朋友們不太可能這樣做在他們對經文的理解上要直截了當，盡管在朋友的宗教社會中有一部分人非常強調經文的使用。朋友間的傳統崇拜過去和現在都很簡單，幾乎可以在任何場合進行。朋友們會聚集在一起進行禮拜，而不需要牧師或指定的演講者，不包括圣歌或預先計劃的口頭祈禱服務的感覺是期待的等待，在那里，所有的人都會安靜下來，等待神的靈，透過在場的一個人與眾人說話。當一位朋友察覺到時間到了，便與坐在他旁邊的人手牽手，表示敬拜的聚會就結束了，所有人慢慢地攜手，會議就正式結束了。貴格會教徒在聆聽內心的光以獲得指導和依靠圣經的書面文字之間的平衡一直很難維持。在19世紀早期，貴格會教徒認為內在之光是最終權威，而那些認為圣經是檢驗個人和會眾精神領袖的必要條件的教徒則各行其是。本世紀后期的另一次分裂進一步將圣經作者分成兩類，其中一個團體在解釋貴格會教徒時變得更具福音主義色彩，并采用全職牧師和修改崇拜方式，使其更接近典型的新教服務。在20世紀后期，這群福音派再次分裂，其中一個團體保持較為溫和的教義立場，另一個團體則進一步傾向于福音派的思想和實踐。今天的朋友宗教協會在這個框架內有幾個較小的團體。朋友大會代表的是那些傾向于更自由的宗教理解和實踐傳統的朋友貴格會崇拜。友人聯誼會（FUM）采用一種崇拜方式，通常包括一段時間的默會，其余的時間由布道和聲樂組成。FUM在非洲有廣泛的傳教活動，國際福音派朋友會（EFI）肯定了傳統的貴格會教徒的理解，但明確強調圣經EFI Quakerism目前在南美國家擴張，保守派的朋友們試圖在內在的光和經文之間保持平衡，也有一些人仍然在練習樸素的語言和樸素的服裝。今天英國的貴格會仍然主要是在傳統的無聲崇拜中繼續，教條的方法是類似于朋友大會。在美國，也有一些獨立的貴格會成員，他們與其他的朋友共同工作，但選擇不加入任何特定的朋友組織。作為一種運動，宗教之友協會對人權和社會改革的貢獻遠遠超過其大約35萬名成員。監獄改革、和平倡議和社區規劃只是朋友們為世界福利作出貢獻的三個領域。雖然他們的人數可能相對較少，但宗教社會朋友之友繼續悄悄地在許多地方和生活中發揮作用。

宗教朋友協會傾向于淡化圣經的字面解釋。