氨是一種以其刺激性氣味著稱的化合物,是所有生命形式的基本組成部分。氨由一個氮原子與三個氫原子結合而成,是重要的氮載體。按重量計算,氮是生物中含量第四豐富的元素,約占人體質量的2.5%。生物需要氮才能生存,但只有少數...
氨是一種以其刺激性氣味著稱的化合物,是所有生命形式的基本組成部分。氨由一個氮原子與三個氫原子結合而成,是重要的氮載體。按重量計算,氮是生物中含量第四豐富的元素,約占人體質量的2.5%。生物需要氮才能生存,但只有少數微生物能夠將豐富的大氣氮(N2)"固定"成非揮發性(非氣態或蒸發)形式,在人體生物化學環境中起作用。氮是合成氨基酸的必要組分,氨是構成人體內所有蛋白質的物質。

氨廣泛用于生產肥料。除了作為生命的中心,氮還有許多工業用途,是合成最多的無機化學品之一。氨最重要的用途是合成硝酸,化肥和炸藥中的一種成分。使用哈伯法大量生產氨,一種利用極端溫度和壓力固定大氣氮的工業過程。

一些家用清潔劑是用含有5%到10%氨的溶液制成的。在德國化學家弗里茨·哈伯發明哈伯法之前,所有的肥料都必須由預先存在的硝酸鹽沉積物制成,例如南美洲洞穴中豐富的鳥糞沉積物或太平洋島嶼上的層層鳥糞。哈伯過程的出現使大規模農業成為可能,使我們今天看到的大城市得以存在。此外,所有人造有機化合物的氮含量全部來自氨,2004年全球氨產量為1.09億公噸在1928年氟利昂發明之前,氨是一種標準的制冷劑。它在小型冰箱中的用途仍然很窄。大多數現代家用冰箱都使用氟氯化碳制冷,但由于知道這些化學物質對臭氧層有危害,氨的使用又開始回升,特別是在散裝等工業過程中制冰。有時在飲用水中加入氨水,與氯一起形成氯胺,一種消毒劑。5-10%的氨水溶液也可用作家用清潔劑,但在這種情況下,決不能與氯混合,因為會釋放出多種致癌和有毒氣體。由于氨水含量過高,會產生毒性血液,我們的身體有一種技術可以去除它——把它還原成復合尿素。尿素占了我們尿液的絕大部分干重。氨也可以用作燃料。雖然它不像其他燃料那么強大,但它不會留下煙塵,這種特性和其他特性一起,導致了它被用于實驗火箭飛機,X-15.

氨由一個與三個氫原子結合的氮原子組成。