考慮到地球大氣層的影響,外層空間物體的視星等是它在地球上的亮度。一個明亮的物體比一個暗淡的物體的亮度低。視星等標度是對數的,因此,一等星比絕對二等星亮2.5倍。視星等是天文學中常用的測量方法,因為它可以直接比較...
考慮到地球大氣層的影響,外層空間物體的視星等是它在地球上的亮度。一個明亮的物體比一個暗淡的物體的亮度低。視星等標度是對數的,因此,一等星比絕對二等星亮2.5倍。視星等是天文學中常用的測量方法,因為它可以直接比較兩個天體的相對亮度。

望遠鏡使我們能夠看到遙遠而暗淡的恒星。視覺視星等使用一個標度,因為歷史原因,這個數值越低,物體越亮。當恒星第一次被分類時,一個星等為1的恒星被認為是最亮的一類。六類中的恒星是人眼所能看到的最暗的恒星。從那時起,望遠鏡的使用意味著現在可以看到更遙遠、更暗的恒星。例如,哈勃太空望遠鏡可以看到31.5量級的天體。太空望遠鏡不必處理地球和大氣造成的扭曲,恒星的視亮度取決于它的大小,以及它與地球的距離。這是因為恒星發射的能量遵循平方反比定律,也就是說,如果距離增加一倍,能量就會減少4倍。因此,除非已知其他變量,否則視星等只能提供關于一個物體的有限信息。而視在星等是從地球上看,絕對星等是對天體實際亮度的測量。在許多情況下,絕對星等比視星等更有用,因為它考慮了物體的距離在計算絕對星等之前,必須先知道恒星或其他物體的視在亮度。測量星等時,一個重要的考慮因素是發射光的頻率。所有測光儀器都有一系列的靈敏度取決于被測光,因此,一個波段的視亮度可能與另一個波段的視亮度不同。為了說明這一點,任何視在星等的測量都必須包括它是如何獲得的細節。一些例子包括金星的最大亮度為-4.1;天狼星是天空中最亮的恒星,其值為-1.47;冥王星的最大亮度為13.65。太陽的觀測震級為-26.7,是天空中最亮的天體。相比之下,滿月的亮度只有-12.6。

滿月的亮度為-12.6。