"霍比特星系"這個詞最近被用來指比矮星系還要小的星系,矮星系包含幾百萬顆恒星。霍比特星系只包含幾十萬顆恒星,類似于一個星系中的一個大型星團。相比之下,我們銀河系包含2000-4000億顆恒星,比星系還多在宇宙中。 我們自...
"霍比特星系"這個詞最近被用來指比矮星系還要小的星系,矮星系包含幾百萬顆恒星。霍比特星系只包含幾十萬顆恒星,類似于一個星系中的一個大型星團。相比之下,我們銀河系包含2000-4000億顆恒星,比星系還多在宇宙中。

我們自己的星系包含2000-4000億顆恒星。"霍比特星系"這個新名詞還沒有得到明確的定義。唯一符合這個標簽的星系是獅子座T,最近在2007年斯隆數字巡天時發現的一個星系。代號"T"表示獅子座是一個星系與其他星系之間的過渡天體。位于140萬光年之外,獅子座T不受銀河系的引力影響。獅子座T的光度僅相當于5萬個太陽,對于一個星系來說是史無前例的。銀河系還被至少七個通常被稱為矮星系的小星系圍繞著運行,這實際上可能符合霍比特星系的地位。隨著我們的望遠鏡變得越來越靈敏,可用于星系外天文學領域的儀器也得到了改進,我們對更暗的星系有了更多的了解,更模糊的星系類型。目前的宇宙學理論預測,在我們的本星系群中存在的矮星系數量是我們目前觀察到的5到10倍。尤其是獅子座T,有兩個特征相對不尋常:首先,它的直徑大約為600光年,與一個星系中類似質量的星團的直徑相比非常大:只有大約100光年。這表明獅子座T的恒星嵌入了一個大團的暗物質中。獅子座T的第二個不尋常之處是它包含了相對年輕的恒星,對于先前觀測到的典型的擁有古老恒星的矮星系來說是不尋常的獅子座T也提出了一個問題:一個星系能有多小?。