分子制造是一種假設的未來使用可重新編程的納米級"組裝器"來制造一個原子一個原子的產品。分子組裝器是一個納米級機械手,能夠以原子精度將單個原子(例如碳)放置在表面上。普通人將以這種形式體驗這種技術"納米工廠"是一...
分子制造是一種假設的未來使用可重新編程的納米級"組裝器"來制造一個原子一個原子的產品。分子組裝器是一個納米級機械手,能夠以原子精度將單個原子(例如碳)放置在表面上。普通人將以這種形式體驗這種技術"納米工廠"是一個獨立的桌面分子制造裝置,使用提純的原料,例如丙烷氣。

核糖體可能在不久的將來被制造出來。為了使分子組裝器對人類有用,它必須能夠復制自己。否則,它將花費太長時間對于一個單一的裝配工來說,制造出任何有意義的或有價值的東西。如果能讓一個大的裝配工陣列合作,他們就可以用一個全自動的、高吞吐量的過程來制造原子精度的宏尺度產品。這一點意義重大,如果克服了技術障礙,這項技術將引發另一場工業革命,可能比前兩次加在一起更具變革性。分子組裝和分子制造并不是什么新鮮事。我們的身體里有數萬億種被稱為核糖體的細胞器。大量工作,從極端微生物到藍鯨,核糖體合成了自然界中每一種生物的每一種蛋白質。它們的基本設計都是一樣的,因為每一個生物都是從一個共同的祖先進化而來的,這個祖先已經具備了基本的蛋白質合成機制。當然,核糖體也是自我復制的。如果一個無機分子匯編程序被創造出來能夠復制自己,它可以創造一種新形式的"生命",盡管它是一種通過編程直接控制的類型。這個想法被稱為分子制造,它的一些技術細節已經被實際解決理論家們已經設計出了物理上可行的納米級齒輪、馬達、電池、電線、移動桿、分揀機、軸等等。這些納米設備中的一些已經被制造出來,其他的正在積極的研究中。分子制造有可能顛覆社會,但幾乎沒有人聽說過。通常,分子制造的概念與納米聲學更廣泛領域的其他可能應用相結合或融合在一起,這使得很難為后者制定監管政策。一項研究發現,公眾對納米技術的看法很容易被操縱,只需改變幾句話這些知識上的差距令一些未來學家和政策制定者感到擔憂,他們希望看到更多關于分子制造未來可能性的討論,以及對其進行監管的方式。