菌根真菌屬真菌門中的"菌根門"中的一種,它與至少80%的維管植物有共生關系。叢枝菌根可能是地球上最豐富的一種真菌。這種菌根通過菌絲長的、分枝的絲狀細胞大大增加了根系的表面積,從而幫助植物吸收水分和養分。反過來,...
菌根真菌屬真菌門中的"菌根門"中的一種,它與至少80%的維管植物有共生關系。叢枝菌根可能是地球上最豐富的一種真菌。這種菌根通過菌絲長的、分枝的絲狀細胞大大增加了根系的表面積,從而幫助植物吸收水分和養分。反過來,這種真菌獲得有價值的碳和其他必需的生化物質。"叢枝菌根"的獨特形式是叢枝菌根。

地衣是陸地上生長的生物之一。菌根的菌絲穿透細胞使叢枝菌根與其他形式的真菌區別開來寄主植物的壁。在植物內部,分枝結構被稱為叢枝菌根,是與植物進行營養交換的接口。這些分枝結構進出細胞。共生關系如此緊密,以至于在叢枝存在的細胞中,植物DNA的表達發生變化,在叢枝周圍形成細胞骨架,并且細胞的液泡縮小,為結構騰出空間。叢枝菌根是一種古老的共生策略,至少可以追溯到中奧陶世,距今約4.6億年前。這距離化石記錄中第一批陸地植物出現僅1500萬年左右,這種共生現象似乎是如此古老,以至于所有陸地植物的共同祖先都參與了這種共生關系。這種真菌在許多現代屬中的廣泛存在,有力地表明它存在于所有現存陸地植物進化而來的陸生植物中。真菌和光合作用有機體之間的另一種共生體是地衣,它們由緊密相連的真菌和藻類組成。地衣可能是陸地上最早的生命之一科學研究面臨的一個挑戰是,這種真菌無法在培養中生長——它如此依賴于植物生存,沒有它們就會死亡。這使得叢枝菌根成為一種專性共生體。最近,科學家發現了一種類似叢枝菌根的真菌,
Piriformospora indica,可以在培養中生長這種真菌是藥用植物附子的重要共生體。