什么是時間生物學(Chronobiology)？

時間生物學是一門高度跨學科的科學分支，主要研究包括動物、植物、細菌和真菌在內的生物體的生物節律和循環過程。從事這一領域工作的人可以通過多種方式應用它，從治療睡眠障礙患者到研究霉菌菌落形成的過程，時間生物學領...

時間生物學是一門高度跨學科的科學分支，主要研究包括動物、植物、細菌和真菌在內的生物體的生物節律和循環過程。從事這一領域工作的人可以通過多種方式應用它，從治療睡眠障礙患者到研究霉菌菌落形成的過程，時間生物學領域的一些例子包括：分子遺傳學、解剖學、生理學、行為學、物理學、細胞生物學，時間生物學專家可能在實驗室環境中工作。許多生物體都有某種形式的生物鐘。這種生物鐘調節著大量的生物周期，這些生物周期是定期發生的，而且往往是時間依賴的。人體內的許多過程都遵循著特定的時間線，例如睡眠中的人類90分鐘的快速眼動周期，或許多動物的細胞分裂過程。內部時鐘能夠調節各種各樣的過程，褪黑激素的功能也會受到環境和遺傳因素的影響。

服用褪黑激素可以幫助一些人調節睡眠周期。研究人員著眼于環境對生物節律的影響，研究月球和太陽的節律，以及飲食、行為的作用，時間生物學研究的主題包括：是什么導致了內部節律紊亂，如何人為地擾亂周期以達到各種預期目標，以及在一次破壞之后如何恢復正常的循環。他們還對周期性生物過程背后的進化過程感興趣

人類的睡眠周期是自然生物節律的一個例子。在野外和實驗室里可以找到時間生物學專家，他們與各種各樣的生物一起工作。了解發育和正常功能所涉及的時間過程對理解一個有機體非常重要，或者追蹤提供有關某一特定有機體、生態系統或互聯網絡的線索。時間生物學甚至可以用于法醫學；例如，研究人員可以利用已知的時間依賴性事件，如昆蟲的生命周期來確定死亡時間。

時間生物學的一部分是對睡眠障礙的研究。睡眠障礙是時間生物學中一個特別感興趣的領域。全世界的人類都可以觀察到睡眠障礙，研究人員希望了解導致睡眠障礙的原因，以便對潛在的治療方法有更多的了解，同時他們也對環境和文化壓力感興趣，這些壓力會導致生物模式的根本改變。例如，夜班工人必須開發出一種與他或她出生時完全不同的生物鐘，了解這種生物鐘是如何發生的，這對時間生物學研究人員來說是有啟發意義的。