關于月球探測我應該知道些什么(What Should I Know About Lunar Exploration)？

幾個世紀以來，人類一直夢想著登月。1969年7月20日，美國的尼爾·阿姆斯特朗和巴斯·奧爾德林在月球赤道以北的南部寧靜之海踏上了月球。從那時起，未來主義者和太空愛好者一直在期待人類對月球的殖民統治，或者至少是進一步...

幾個世紀以來，人類一直夢想著登月。1969年7月20日，美國的尼爾·阿姆斯特朗和巴斯·奧爾德林在月球赤道以北的南部寧靜之海踏上了月球。從那時起，未來主義者和太空愛好者一直在期待人類對月球的殖民統治，或者至少是進一步的旅行。這一點未能實現，因為上一次載人登月是在1972年。2004年1月14日，美國總統布什宣布了太空探索的設想，并制定了計劃，但事情開始好轉從2020年開始，美國國家航空航天局（NASA）上一次載人登月是在1972年。盡管看起來人類要重返月球，月球探測的未來仍然是不確定的。月球探測是非常昂貴的。這有兩個原因：發射成本高，因為火箭發射技術效率很低，更不用說危險和缺乏規模經濟。太空探索計劃本身的成本很可能超過200億美元，導致了六次登月，但這一設想已經遭到了強烈的批評，包括美國宇航局內部的探測器。機器人探測器被視為具有類似的科學回報，成本低得多。載人月球探測被視為昂貴得令人望而卻步，在60年代比今天更合適，正如60年代，美國正致力于向蘇聯展示其技術優勢。

火箭發射技術對于月球探測來說既昂貴又危險。要真正開始月球探測，人類需要開發一種更便宜的方法將有效載荷發射到太空中目前低地球軌道的成本約為每公斤10000美元至25000美元（每磅6000美元至15000美元），發射月球的費用幾乎是發射月球的兩倍，1000磅）像獵戶座載人飛船這樣的航天器（可容納6人）僅發射成本就要超過2億美元。這顯然使月球探測成為目前只有最富有的國家或國家聯盟才能嘗試的事情阿波羅11號任務。2007年9月13日宣布的谷歌月球X獎（Google lunar X Prize）大大推動了更便宜的月球探測的可能性。谷歌月球X獎是第一支能夠將月球車發射到月球上、必須漫游500米或更高距離、并能從月球表面傳回高清視頻的團隊。此外，還有獎勵那些里程碑式的成就，例如制造一個能在月夜中存活下來的漫游者，漫游超過5公里（3.1英里），拍攝月球上人造物體的圖像，或者探測月球隕石坑中的冰。許多月球探測評論家認為這種成就是月球探索的近期發展方向，直到太空發射的替代方法被開發出來以降低載人任務的成本。

機器人經常被用于當代太空探索。

1969年7月20日，尼爾·阿姆斯特朗成為第一個踏上月球的人。