什么是古DNA(Ancient DNA)？

古代DNA是指從遠古動物或人類的亞化石（未完全化石化）遺骸中保存下來的DNA。例如，從已滅絕的人類親屬尼安德特人（Neanderthals）的骨骼中成功提取出了古代DNA；猛犸象是在上一個冰河時期游蕩在地球上的類似大象的巨獸，以及生活...

古代DNA是指從遠古動物或人類的亞化石（未完全化石化）遺骸中保存下來的DNA。例如，從已滅絕的人類親屬尼安德特人（Neanderthals）的骨骼中成功提取出了古代DNA；猛犸象是在上一個冰河時期游蕩在地球上的類似大象的巨獸，以及生活在4000年前的埃及祭司。化石證據提供的信息相對較少，與測序古DNA所獲得的信息相比，埃及木乃伊已經成為研究古代DNA的一個主要焦點。20世紀90年代最受歡迎的電影之一史蒂芬·斯皮爾伯格的電影《侏羅紀公園》（Jurassic Park）普及了古DNA的概念，恐龍通過從琥珀中保存的蚊子身上提取DNA來復活，這些蚊子在被困在樹樹脂中之前不久就咬了這些恐龍。事實上，人們一度認為恐龍的DNA已經被回收，但隨后的分析表明，事實并非如此，而且所討論的DNA來自污染。研究認為最古老的合法的古代DNA大約有100萬年的歷史。關于是否可以在琥珀中保存比這更古老的DNA存在一些分歧。

古代DNA是由于亞分類而保存下來的DNA。古DNA意味著一些滅絕物種的基因組，如尼安德特人，可能被測序。馬克斯普朗克進化人類學研究所于2008年對尼安德特人的基因組進行了全面測序，使其成為第二個完整測序的原始人基因組（除了人類）。尼安德特人基因組計劃的古DNA取自克羅地亞一個洞穴中發現的38000年前的樣本

許多遺傳學家專門研究古代DNA。2007年，1918年西班牙流感病毒的基因密碼是根據從凍在冰塊中的人類遺骸中提取的DNA確定的，這讓一些技術風險專家大吃一驚。1918年的西班牙流感是全球最嚴重的流感自15世紀歐洲黑死病以來的大流行病，造成1億人死亡。這比兩次世界大戰死亡人數總和還要多。這種西班牙流感病毒的基因密碼被公開發布在網上，這是古代DNA研究的缺點。

一些研究人員認為人類的基因組中有尼安德特人的DNA痕跡。

猛犸象骨骼中的古代DNA已經被回收。