從技術上講,紙飛機是滑翔飛機的一種。滑翔傘是一種風箏和降落傘的組合系統,設計用來將乘客抬到滑翔飛行中,也可以稱為滑翔機。航天飛機返回地球時,利用了滑翔飛行的所有原理。但是,滑翔機這個術語通常是指沒有發動機或任何...
從技術上講,紙飛機是滑翔飛機的一種。滑翔傘是一種風箏和降落傘的組合系統,設計用來將乘客抬到滑翔飛行中,也可以稱為滑翔機。航天飛機返回地球時,利用了滑翔飛行的所有原理。但是,滑翔機這個術語通常是指沒有發動機或任何動力的載客飛機,就像標準的有發動機的飛機一樣,飛機滑翔機有機身和機翼,但在許多方面是完全不同的飛行飛行器。

航天飛機在從軌道下降時充當滑翔機。為了升空,飛機滑翔機必須以大于重力的速度移動。產生升力的原因是速度大于重力。這可以通過多種方式實現,包括在逆風中加速,從高空發射,或者被動力飛機牽引和釋放。為了在持續飛行中有效,飛機滑翔機有一個共同的特點。首先,它們是輕巧的,以盡可能少的能量來獲得升力。第二,它們在形狀和材料上的無縫結構使得阻力更小。第三,與標準飛機相比,飛機滑翔機的機翼相對于機身要長得多,為了減少阻力,機翼也要薄得多。這樣的工程設計可以實現有效的滑翔,但速度和機動性較差。缺少發動機或發動機意味著飛機滑翔機無法產生推力以提高速度,進而增加升力。因此,飛機滑翔機必須結合不同的技術來提高速度。一種方法是下降飛機滑翔機通過一定角度下降,以高度為速度交換,從而產生升力,從而延長飛行時間。另一種提高速度的方法是對壓載物進行管理。水箱,載水量可達幾百磅以上,使飛機更重,并可使飛機下沉和前進空速都提高速度,可用于制造升力。在適當的時間,飛行員可以選擇拋擲壓載物來減輕飛機重量,獲得更大的升力。有上升氣流,稱為熱氣流,可以幫助飛機滑翔機保持飛行,但滑翔機最終將缺乏足夠的高度、上升氣流或逆風來延長飛行時間。結果是降落到起落架上,通常由一個或兩個小輪子組成。