冬眠的熊會睡傻嗎？

如果你生活的寒冷的地區，在冬天的幾個月里你完全有欲望蜷縮在被子像熊一樣冬眠。根據科學家們的發現，冬眠或許能夠為阿爾茨海默癥及其他神經性衰退疾病患者的治療提供一些幫助。

當一只熊冬眠時，它的體溫會下降，腦細胞之間的突觸衰退，允許哺乳動物陷入一個深沉的睡眠狀態中，并且長時間不需要營養。在冬眠季節結束時，熊的體溫會隨之增加，腦細胞之間的聯系恢復正常，大腦的功能也恢復正常。

這一過程的核心是一種被稱為“冷凍休克”的蛋白質，其中一個被科學家確定為RBM3，他們說這種蛋白質有助于重新生成腦細胞之間的連接。

位于英國萊斯特大學的一群研究人員在小白鼠身上模擬冬眠的過程，以確定防止腦細胞喪失以及失去它們之間聯系的原因。

研究人員將小白鼠分成兩組，其中一組將其培育發展為具有神經障礙，另外一組則是健康的。他們在45分鐘內將小白鼠的體溫減少到16至18度。健康的那組小白鼠在降溫過程中腦細胞的神經突觸慢慢衰退，但在升溫的過程中又重新再生。另外一組具有神經障礙的小白鼠，腦細胞之間的相互連接在這個過程中不斷減少，RBM3的含量也不斷減少。之后研究人員提高具有神經障礙小白鼠的RBM3水平，他們發現，增加這種蛋白質的水平后，腦細胞及細胞之間的連接不再繼續衰退。

據此，研究人員認為，在不需要冷卻核心體溫的前提下，只需要RBM3蛋白質就能保護大腦功能。

英國醫學研究理事會（MRC）的Giovanna Mallucci說：“我們已經知道降溫可以減緩甚至是阻止大腦細胞受損，但降低人體的體溫不太現實，還會面臨患上肺炎或血液凝結成塊的風險。通過確定如何降低活性保護腦細胞不受傷害，我們可以利用這種原理開發一種藥物來保護大腦。”

據美國疾病控制中心的數據，阿爾茨海默癥是美國第六大死因。目前，阿爾茨海默癥尚沒有治愈的方法，每年的治療成本估計達2150億美元。目前至少有225項臨床研究都在努力尋找治療阿爾茨海默氏癥的方法。

作為最常見的癡呆癥，阿爾茨海默癥會使患者喪失記憶、產生語言障礙、失去方向感以及出現情緒波動。65歲以后，患上阿爾茨海默癥的概率會增加，85歲以上的老人則有50%的概率患上阿爾茨海默癥。

MRC神經科學和心理健康委員會主席Hugh Perry說：“這項研究中神經通路的的識別是一大進步。我們現在需要找到某種東西能夠使大腦降溫。就像我們發高燒時消炎藥能使我們身體降溫，我們也需要一種藥物能夠誘發冬眠并且降低我們的體溫。”

但愿，這能為治療老年癡呆癥提供新的方法。

（翻譯：island；via dailytimes）