為什么打哈欠會傳染？

打哈欠是什么？為什么我們經常打哈欠？神經學家以及打哈欠專家Robert Provine表示這是“與身俱來的、自發性的”。打哈欠源于早期的進化，在許多動物中也很常見—甚至連魚都會打哈欠。說它是自發性的因為它源于腦干，是大腦中固有特定的反應，甚至比條件反射還自然。

打哈欠有許多誘因，例如無聊、嗜睡和溫度。最近的一項研究得出結論說道人類打哈欠有一個“熱量窗口(thermal window)”(在20攝氏度左右)；當環境溫度接近體溫或低至冰點時，我們打哈欠就比較少。根據該研究，我們可能通過打哈欠來調節大腦的溫度。

說了這些之后，那么問題來了，打哈欠會傳染嗎？又為什么會傳染？

到目前為止，科學家們已經在黑猩猩、人類、狒狒、倭黑猩猩以及狼之中觀察到“傳染性打哈欠”，在某種程度上狗和虎皮鸚鵡也有這種現象。打哈欠的感覺很好，所以別人打哈欠時為什么不加入一起呢？好吧，其實你不是真正的“加入”，因為在任何有意識的層面你都不是復制哈欠。這是因為你只是情不自禁。如果你對一個哈欠具有自我意識，那樣就不會打哈欠了。

研究表明，看到圖片或視頻中打呵欠的面孔可以引起傳染性打哈欠。我們所認為的“哈欠臉”主要特征——張的大大的嘴巴——甚至都不需要出現在圖片中也能引發打哈欠，當看到“打哈欠的眼睛”就足以讓我們跟著一起打哈欠了。如果你閱讀有關打哈欠的內容時而打哈欠，不是因為你正在想象一個哈欠，而是比這個更原始本能的反應。

一些患有自閉癥或精神分裂癥的人不會表現出被別人的哈欠所傳染，對于4歲以下的兒童也是如此。這導致了一堆關于同理心（Dillan注：同理心又稱作換位思考、移情作用，指站在對方立場設身處地思考的一種方式，在人際交往過程中，能夠體會他人的情緒和想法、理解他人的立場和感受，并站在他人的角度思考和處理問題。）和大腦的鏡像神經元系統（mirror-neuron system， MNS，人類原始祖先逐步脫離猿類的關鍵）之間關系理論的誕生。

這里的觀點是MNS不足可能會導致引發傳染性打哈欠的同理心缺失。MNS似乎在某種程度上參與這一過程。功能磁共振成像(fMRI)掃描了一系列人的大腦，表明在對于打哈欠圖片的反應時大腦的其它部分也被激活，也許除了同理心這塊之外，大腦還有更多的區域參與到其中。