曾經所向披靡的元朝為何如此短命？

元朝時期的中國，是一個橫跨亞洲、歐洲乃至非洲的帝國。元朝的統一，使得亞洲、歐洲大部分地區長期分裂割據的政治局面被打破，推動了社會政治、文化、經濟等領域的發展，同時也促使各民族得到大融合。然而，從忽必烈將“大蒙古”國號改為“元”那一刻開始，到元朝滅亡這段時間算起，這個強大的帝國僅僅存在了97年就灰飛煙滅，所向披靡的金戈鐵馬，氣吞萬里的蒙古大軍在短時間內土崩瓦解，給后人留下了無數的疑問。那么，元朝為何如此短命？

從歷史的角度來看，元朝之所以能夠在冷兵器時代所向披靡，建立起史無前例的超級帝國，是因為這個帝國擁有一支訓練有素、紀律嚴明、戰術靈活、智勇兼備、裝備一流的軍隊，更有多個雄心勃勃的統治集團。但是，這個帝國的運行機制也是漏洞百出，使得這個超級帝國在短時間內就土崩瓦解。總而言之，這個帝國的致命缺陷在于：師出無名，不得民心；戰線分散，兵力不足；統治者孤立了自己；無法化解天災的打擊；大軍不能與時俱進等等。

1、師出無名，不得民心。元朝大軍所到之處，幾乎都是白骨累累，不管老幼還是婦孺都不放過。元代賀清泉在其著作《成都錄》中記載：蜀民就死，率五十人為一聚，以刀悉刺之，乃積其尸。至暮，疑不死，復刺之。【1】據考古專家粗略統計，川蜀地區在元朝軍隊實施大屠殺之前，至少有1300萬人口，而元軍的鐵蹄闖入川蜀地區之后，只留下不足80萬人。可見，元軍以及其背后的統治者發動的戰爭僅僅是為了掠奪他人成果，不得民心。

2、戰線分散，兵力不足。元朝軍隊徹底擊敗了南宋軍隊之后，不斷西征，逐漸變成了一個橫跨亞洲、歐洲乃至非洲的超級帝國，但元朝的軍隊人數不算多，例如成吉思汗親手組建的騎兵總人數不超過24萬。【2】此外，元朝統治者每次征服一個地區政權，除了大屠殺之外，幾乎都沒有就地吸收當地的兵源。

3、孤立了自己。元朝建立后，統治者便推行了“四等人制”【3】。將蒙古人視為第一等人，將色目人視為二等人，漢人視為三等人，南人視為第四等級的人。再根據這四個等級而制定出不同的待遇、法律等等。而作為統治階層的蒙古人、色目人的總人數很少，被視為下等人的漢人、南人則占據了整個帝國人口的大部分比例。在這樣的情況下，元朝統治者實際上是孤立了自己。

4、無法化解天災的打擊。元朝建立后，統治者并沒有讓社會進入建設階段，而是四處征戰，給社會生產帶來了巨大的破壞，各種天災頻繁出現。據《元史·卷五十一志第三下》記載：元統元年五月，汴梁陽武縣河溢害稼。六月，京畿大霖雨，水平地丈余。涇河溢，關中水災……面對各種各樣的天災，統治者們也沒有組織人力去化解，導致越來越多的人在饑餓中死去，帝國人口數量越來越少，社會生產力無法提升。

5、大軍不能與時俱進。元朝大軍的主力是騎兵，而騎兵離開了平原地區之后，其優勢就無法發揮出來。《高麗史》【4】記載，元朝大軍第二次攻打日本的時候，人數超過十萬的“江南軍”經過一番廝殺，最后剩下3人活著回去。這就是因為騎兵無法適應時代變化而導致的悲劇。

除了以上因素之外，元朝還有很多致命的缺陷，例如統治集團之間的內斗等等。

從后來者的角度看，元朝的出現，雖然打破了當時亞洲、歐洲大部分地區長期分裂割據的政治局面，推動的當時社會政治、文化、經濟等領域的發展，但也對社會的文明、文化、歷史遺產等領域帶來了巨大的破壞。所以，本文僅僅從實力的角度去分析元朝為何如此短命的原因，不具體評價前人的功過。如有不妥之處，請廣大讀者指出寶貴的意見。

參考資料
【1】【《成都錄》作者：賀清泉（元代)}
【2】{新華網《世界十大騎兵之最》編輯：楊茹 2011年}
【3】{《蒙兀兒史記》卷六《忽必烈可汗》作者：屠寄（清代）}
【4】{《高麗史》之《金方慶》作者：不詳（1451）}

注：文中插圖來自網絡。