汪星人能讀懂人類嗎？

汪星人能感覺到我們的喜怒哀樂嗎？作為一個養狗的人，我很確信不僅我能看出我的寵物處在什么情緒狀態，寵物們也能對我的情緒做出反應。然而作為一個頭腦冷靜的科學家，我試圖讓自己更加理性和求真務實。這些個人的觀察結果似乎更可能是由于我渴望和我的狗保持良好的關系導致的。

問題是，研究兩個相關物種間的情感釋義（或稱之為“情感解讀”）和反應是非常困難的。首先，你不能問一只狗他有什么感覺。所以盡管很多人能描述他們的狗是如何對他們的情緒做出反應的——描述結果通常是我們人類認為適當，甚至也許是令人滿意的反應——然而關于小狗這一能力的科學證據和解釋幾乎是空白的。

但是，發表于《生物學快報》（Biology Letters）的一項新研究認為，狗真的能通過視覺和聽覺的線索來識別人和其他狗的情緒。此前，科學家們已經記錄了黑猩猩和恒河猴對同類的情緒狀態的辨別能力。上述研究是第一個證明任何動物都能識別出其它物種成員的情緒的研究。

我們已經知道的是，狗能辨別人在特定情緒狀態下不同的面部表情和聲音。通過研究狗注視搭配有特定聲音的人和狗的圖片所花的時間，這個新的研究試圖探索狗是否能識別人們所有的情緒狀態。實驗中，每張圖片搭配一種情緒的聲音，這個聲音要么與圖片中的面部表情相匹配，要么不匹配。當狗注視搭配有相匹配聲音的圖片所花的時間更久時，我們就認為他有匹配并識別情緒狀態的能力。

這個研究的一個要素是狗事先沒有受到過訓練，也并不了解這個任務，由此才能表明狗有天生的識別情緒的能力。但有趣的是，在研究中，狗對同種（狗）刺激物比對異種（人）刺激物的反應大。

眾所周知，狗非常善于領會和回應人的肢體語言和人可能表達的意圖（只要問問曾在他們的寵物面前拿起狗帶或者狗碗的人就知道）。狗也會在行為上表現出對主人強烈的依賴，并在認知測試中根據主人是否在場及主人的行為表現做出不同的反應。這意味著狗逐漸擁有了在不熟悉的環境下把人類同伴當作社交支柱的能力。所以，辨別人類情緒線索應該是狗在掌握該項技能后發展出的另一重要能力。

然而，狗也可能是明白了自己對主人聲音和面部表情做出的不同反應，會使主人對自己有不同的對待方式。一個經典的例子就是一只不服從命令的狗往往會在挨罵時表現出仿佛是“內疚臉”的表情，來作為討好主人的一種方式。盡管上述研究在某種程度上承認了犬類在識別情緒方面的能力，但是我認為，我們無法完全確定這種習得的行為在狗對人類情緒的回應過程中發揮的作用到底有多大。

人和狗在一起生活和發展至少有一萬五千年的歷史甚至更久。鑒于此，同時鑒于大多人和他們的狗之間親密的關系，狗似乎發展出了識別人類情緒的技能這件事也就沒什么令人驚訝的了。

這項能力在讓狗被人類接受并融入我們的社會和文化中或許發揮了至關重要的作用，這一能力同時也會為雙方都帶來極大的好處。如果狗和人的關系由于狗與人的感情共鳴而提升了，那么狗很可能從他們的人類同伴中獲得更多的關愛。與此同時，人能從他們的犬類同伴那兒得到無條件的陪伴和情感上的安全感。毫無疑問，這個研究進一步增加了我們對“人類最好的朋友”的認知能力的認識和了解，并且強調了我們和狗之間常有的互惠互利的關系。

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