養只狐貍當寵物？還太早

隨著這個世界越來越狂拽霸氣屌炸天，一般的寵物越來越不能滿足飼養者的要求。貓貓狗狗？若是前面掛著“中華田園”四個字，很多人都會不屑于顧；倉鼠、小兔子，也未免太弱氣了；蜘蛛、蟒蛇，咦，看起來真不錯。

于是，異寵市場越來越大。這里要說的狐貍，就是異寵之一。市場上有許多打著“寵物”旗號的狐貍在買賣，許多人很喜歡。然而，那些看起來特別萌的“寵物狐”性子要比貓、狗野得多，貼吧里狐寵主人們常常會問同好：“你的狐貍咬不咬人啊？”

貓貓、狗狗能成為人類的寵物，源自許多年前的馴化。就拿和狐貍關系較近的狼來說，人類將它們馴化成狗花了數千年。然而，狐貍沒有經歷過這個過程。另外，說到狐貍，這個名字實際上指代很多種動物。常見的“寵物狐”在生物學上包括紅狐（Vulpes vulpes，所謂的銀狐是黑化的紅狐，也是這個物種）、北極狐（Alopex lagopus）。這兩種動物人類都有大規模的飼養，不過目的是毛皮。所謂的“寵物狐”，很可能是從毛皮產業里分出來的。

不過，在國外有人在研究如何將野性難馴狐貍變成親人的寵物。

前面我們說，狗馴化花了上千年。在銀狐的馴化上，人類的科學可能創造了奇跡。

美國康耐爾大學、猶他大學以及俄羅斯科學院聯合進行了一項研究，只花了50年就馴化出像狗一樣與人親近的狐貍。

在俄羅斯新西伯利亞市（Novosibirsk），科學家們從1959年開啟馴化銀狐。這項研究篩選了6萬多個個體，在近10年才終于獲得突破，挖掘出這種動物的萌屬性。通過這一曠日持久的研究，動物學家們對毛朋友與人類親近的深層機制做出了初步的解答與推測。

研究者選取出已經在農場飼養了幾十代的銀狐中最馴服的個體，以它們作為親本進行雜交；再從子代中選取最馴服的個體再次雜交。如是再三，通過四代的人工選擇，得到的個體已然能夠像狗那樣搖晃尾巴回應飼養人員；再過了兩代，它們的行為更加像狗——會對著主人嘀咕、嗚咽，甚至是不停地舔主人的臉。

這些還不算。狗狗們能夠被稱作人類最好的朋友，一大原因是它們總能猜到人們的心思。而那些通過人工選擇的銀狐中，已然出現了能夠看懂人類手勢與眼神的個體。這樣善解人意的狐貍，實在是太萌了。

經歷了四十多代的人工選擇之后變得馴服的銀狐，它們體內究竟發生了什么樣的變化？

研究者們認為：是某些基因控制了銀狐的一些生理特征，間接地控制了它們的行為，正是這些基因的改變，讓馴化個體變得溫順。

之所以提出這樣的假設，是因為在銀狐變得溫順的同時，相當多的個體毛色發生了改變。例如，星狀斑點就是馴化群體中很常見的一個性狀。決定這個性狀的基因被稱作“星基因”（star gene）。星狀斑點在野生銀狐和農場飼養的銀狐群體中很少見，自然狀況下“星基因”的出現頻率略高于1%。但是，科學家們發現如果親本是溫順個體，子代中出現這個性狀的幾率會顯著提高。這樣的基因，被稱作“馴化標志”。

期待技術的進步能夠最終讓我們知道，到底是哪些基因使動物變得溫順親人。假以時日，科學家們真的發現了“溫順基因”，那么就可以通過技術手段培育出更多與人親密的寵物，這個世界就會變得更加有趣。

不過，這樣的科研，暫時離市場還比較遠。