為什么吃冰淇淋會導致頭痛？

有些人吃冰淇淋會頭痛，冰淇淋頭痛也稱為“腦結冰”。這個名字比冰淇淋頭痛更受媒體喜歡，原因嘛不言而喻。雖然，這種奇特的頭痛早已被觀察到，但直到1991年，腦結冰/冰淇淋頭痛，才被現代醫學正式歸類到冷刺激頭痛的大類中。

對于這種癥狀產生的原因，普遍的解釋是認為口腔上腭（包括軟腭和硬腭）的毛細血管遇冷收縮，然后回暖時重新舒張，反復循環，最終這個過程刺激了附近的疼覺感受器，痛覺信號隨后通過三叉神經傳遞，被人感知為某種頭痛。但這個解釋并無相關實驗證據。

雖然，冰淇淋頭痛并不嚴重，大多僅需10～60秒就會自動緩解，因此很少有人因此求醫，但少數人會經歷更長時間的頭痛，深受折磨。鑒于它發生得實在是過于常見，因此，也有人對此進行了一些初步的統計學調查。相應的調查數據顯示，有些人從不發生這類頭痛，無論他們吃多少冰淇淋等冷凍食品。但總的來說，大約有1/3的人，至少體驗過一次因攝入冰淇淋為代表的冷凍食品，而誘發的頭痛。除此之外，統計學調查還顯示：一，偏頭痛患者，更易在食用過冷食品時，發作頭痛。二，頭痛通常發生在過快攝入冷凍食品時。三、冰淇淋攝入越頻繁，越容易發作。

很少有人因這類頭痛就徹底放棄冷飲、冰淇淋。所以，最佳的預防策略是，首先慢一點，不要狼吞虎咽。這條意見雖然被廣泛推廣，但說實在的，所謂慢一點，那真是因人而異。更靠譜的意見是，先用舌頭將這些冰冷的東西暖和一下，在它們接觸到你的上腭之前，所以份量一定要少，否則你不太可能避免。

實際上，大多數人的這類頭痛持續時間并不長，只不過在頭痛時，真是度日如年。因此，也有心理學家建議，當你發生冰淇淋頭痛時，快速拿出手機，開始計時，人們一旦知道頭痛大致在什么時侯會結束，就會感覺好過得多。

2012年，研究偏頭痛的醫學家注意到，廣泛發生的冰淇淋頭痛與偏頭痛間似有關聯，因此召集了13位健康志愿者，想通過可控的冰淇淋頭痛癥狀，探索偏頭痛發生的原因。雖然，偏頭痛困擾人類數千年，其中不乏諸多名人，比如曹操。但長時間來，醫學對偏頭痛的成因一直陷入猜測之中，因為它的發生毫無預兆，研究人員沒法在實驗室中等待患者發作，其次，廣泛的止痛劑的使用，也可能干擾實驗結果。這個研究是否真的解開了偏頭痛的成因，筆者不太清楚，但毫無疑問，這是第一次對冰淇淋頭痛的發生進行的實驗研究。

和此前的理論猜測不一致的是，研究者發現，當志愿者舉手報告自己發作了冰淇淋頭痛時，他們大腦前動脈中的血流量上升，這是由動脈血管舒張引起的。而當志愿者再次舉手報告頭痛消失時，前動脈中的血流量下降，這只能由動脈血管的收縮引起。按這個實驗所觀察到的現象，冰淇淋頭痛的發生似乎和上腭沒有直接的關系，而是由于大腦供血過多，沒有及時清除，引發的顱內壓升高所導致。

至于為什么冷凍食品會引發前動脈的舒張，研究人員的解釋是，這或許是因為溫度傳感器的原因，當上腭的溫度感受器受到過低溫度刺激時，身體被迷惑了，它決定向大腦運送更多溫暖的血液，防止大腦因低溫而停止工作。對于某些人而言，他們更善于控制大腦的供血平衡，能及時的處理多流入的血液。而對冰淇淋頭痛者而言，他們或許不能及時處理多流入的血液，此時顱內壓升高，引發頭痛，同時該信號最終讓前動脈收縮，然后頭痛消失。當然，這個解釋目前尚未成為主流，實驗本身也僅僅局限于用超聲波觀察血液流動的改變，其中關于顱內壓的變化，也僅僅是一個可能的解釋，并無實驗證據支持。

（答案整理自科學公園）