吃冰激凌能讓大腦冷凍，這還是種病？

當你在吃冰激凌的時候會感到頭痛嗎？這種頭痛稱之為冰激凌頭痛，它與血流變化和三叉神經系統有著密不可分的關系。

在漫長、炎熱的夏日里，你非常渴望吃個冰激凌。然而，在你吃下第一口冰激凌的幾秒里，你突然感到了一陣頭痛：這稱為大腦冷凍。這是怎么回事？其實你的大腦并沒有變冷，或者是感到冷。因為大腦缺少內部感覺感受器，它無法感覺寒冷或疼痛。事實上，外科醫生經常給神志清晰且鎮定的病人做腦部手術，這些病人感受到的疼痛并非來自大腦本身，而只來自頭皮、頭蓋骨以及皮下組織。

一個由神經學家組成的國際研究團隊將大腦冷凍或冰激凌頭痛歸類為一種由攝入或者吸入冷刺激所引發的頭痛。

任何經由口腔頂部（硬腭）和/或喉嚨后部（后咽壁）的寒冷刺激（固體、液體或氣體）都會導致大腦冷凍型頭痛。

大腦冷凍型頭痛通常發生于前額或太陽穴，盡管疼痛會比較強烈，但持續時間不長，也不會使人虛弱。患有這類型頭痛的人通常情況下不去就醫治療，因而關于大腦冷凍是如何發生的研究非常少。

這類型的頭痛發作的時間較短，因而采用普通的“治療方式”（比如說將舌頭頂住硬腭）不大可能有任何顯著的效果。

那些極易產生大腦冷凍型頭痛的人也常常換有偏頭痛，這意味著兩者有共同的潛在致病機理。

一項研究對比了大腦冷凍型頭痛在患有偏頭痛和患有緊張型頭痛的人群中的常見程度。研究人員將冰塊放在受試者的硬腭上90秒后，74%的偏頭痛患者感到太陽穴有疼痛感，而在原發性頭痛（沒有潛在或確定原因的頭痛）患者中，這個比例只有32%。

在沒有原發性頭痛患病史的志愿者中，只有12%的人在同樣刺激下感到了大腦冷凍型頭痛。這些觀察具有說服力，且已被重復試驗。

大腦冷凍的成因是什么？

關于偏頭痛的成因有個老舊的說法，這個說法認為是為大腦供血的血管里存在的過多血流導致了疼痛。這個偏頭痛的血管假說盡管仍然很流行，但目前在很大程度上受到了質疑。

就像偏頭痛一樣，大腦冷凍型頭痛也伴隨著大腦動脈的血流變化。疼痛與腦動脈血流變化之間的關系讓人猜測血流變化可能確實導致了頭痛。然而，血流和疼痛之間的關聯并不一定意味著兩者互為因果關系。

另一種理論認為偏頭痛的成因與神經通路的興奮度變化有關，這些神經通路通過三叉神經系統檢測并傳遞頭部的感覺和疼痛，而三叉神經系統則是將感官信息從大腦傳遞到中樞神經系統的主要神經。

通常情況下，寒冷的感覺并不會帶來疼痛。然而，如果偏頭痛患者的三叉神經系統有過度興奮的傾向，那么疼痛就會在興奮度較低的水平（下限閾值）下發生。如果大腦冷凍型頭痛患者的三叉神經系統也發生過度興奮，那么這個興奮度閾值可能達到足夠低的水平，以至于他在與冰激凌的短暫接觸后就會感受到頭痛。