聽不慣咀嚼聲？你有恐音癥

生活中，有一些聲音讓人忍無可忍，比如指甲刮過黑板發出的聲響，叉子劃過玻璃、餐刀刮瓶子發出的噪音，之所以聽者難受，是因為它們的頻率在2000～5000赫茲之間，是人類耳朵最敏感的頻率范圍，會引發大腦中的聽覺皮層(處理聲音反應)和杏仁核(掌控消極情緒)之間產生交互作用。

然而，另外一些人討厭噪聲的方式則讓人費解，他人吃飯發出的咀嚼聲也可以讓他們暴跳如雷。

聽聲似受刑

美國人詹姆斯就是一個這樣的人。看電影時，他沒法忍受別人在他旁邊咀嚼爆米花的聲音。不過，他大可以逃離這些有惱人噪音的公共場合。然而，在家里跟家人的相處也讓他感覺到非常不安。

舉例來說，一天，詹姆斯回到家中，驚喜地發現妻子將家里布置得很漂亮，桌子上已經準備好了一頓精美的燭光晚餐，原來今天是他們的結婚紀念日。工作的勞累一掃而空，他很感激妻子制造的小浪漫。燭光讓屋子顯得很溫馨，他們坐在桌前，享受這頓美好的晚餐。這時，一個不悅的念頭出現了。妻子在吃牛排時，發出了難聽的咀嚼聲，詹姆斯不想破壞美好的氣氛，試著轉移自己的注意力，幻想一些美好的事情，不過這些聲音對他來說太大，最后他不得不跟妻子說：“抱歉，不過，親愛的，你可不可以吃牛排時，不要發出聲音……”妻子的臉上閃過一絲尷尬和不悅，可想而知，這個美好的晚餐最終草草收場，兩個人都感覺不舒服。

來自英國肯特郡的29歲安娜也遇到了這樣的情況。安娜8歲時，就會對呼吸聲、飲食聲以及其他沙沙的聲音敏感，感覺到心慌，并有一種想逃離的沖動。這不是一般的煩惱，因為這些聲音幾乎遍布生活每個角落，為了躲避這些聲音，她會避免去電影院等公共場所。在一趟30分鐘的火車旅程上，她不得不不斷起身離開座位去找更安靜的場所。由于對普通聲音的恐懼，她經常在公司哭泣，并坐立不安。三個月后，安娜被解雇了。

恐音癥患者的困擾

2014年《臨床心理學雜志》發表的一項研究表明,在全世界人口中，像詹姆斯與安娜這樣的人可能占到20%。2000年，研究者們特意為他們這類人發明了一個醫學新名詞“恐音癥”。

恐音癥，顧名思義，就是對聲音感到憎惡。不過，這種癥狀的患者可不是對大家都討厭的尖銳刺耳的噪音反應激烈，而是對周圍人發出的一些重復性的聲音，產生過度情緒反應。

80%的這些觸發聲音經由口中發出，比如喝水、咀嚼聲、呼吸聲、打噴嚏聲……不過，敲擊鍵盤、點擊鼠標的聲音也都可以是觸發因素。這些聲音只是周圍人正常活動時發出的聲音，有的時候甚至很輕柔，比如吃薯片的沙沙聲，遠遠達不到噪音的級別，然而恐音癥者卻會感覺到惱怒甚至憤怒，一些患者還會以口頭或者身體攻擊的方式回應這些噪音的發出者。

由于對聲音過于敏感，一些恐音癥者會被人誤以為性格孤僻怪異，而遭到冷落，他們自己也傾向于一個人呆在一個地方，變得不愛社交。嚴重者，在長期的心理壓力下，還會影響生理健康。

那么，為什么人們會對一些不是噪音的聲音這么敏感呢？這是不是他們性格的問題，比如情緒管控欠佳？還是像強迫癥一樣的嚴重情緒障礙，大腦一些區域出了問題呢？

大腦太過于活躍

早期的研究者發現恐音癥與其他精神疾病之間的關聯性，如強迫癥和創傷后應激障礙。不過，許多患者并沒有這些大的精神性疾病。也不是因為壓力而出現耳鳴。

為了弄清楚真正原因，英國紐卡斯爾大學的研究人員做了一次實驗。受試者分為兩組，一組是20個恐音癥患者，對照組是22個健康人。當這些受試者在MRI掃描儀中時，研究人員播放了三種不同的聲音。

中性聲音：雨聲、沸騰的水壺發出的呼呼聲。

令人不快的噪音：嬰兒的哭泣聲、尖叫聲。

恐音癥者的觸發聲音：呼吸聲、咀嚼聲。

結果表明，當這兩組受試者聽到前兩類聲音時，大腦反應并沒有太大區別，但是當恐音癥患者聽到第三類觸發聲音時，心率和皮膚導電性都會增加。這是為什么呢？

大腦掃描儀顯示的結果表明，真正的原因是恐音癥患者的情緒控制系統出現了異常。當患者聽到了觸發聲音時，大腦不同區域的活動都會顯著增加，這些大腦區域的過度反應會引發一些生理反應，比如增加的心率和出汗。

不僅是大腦邊緣系統各個區域有異常連接，研究人員還找到了恐音癥患者與正常人群大腦的關鍵生理差異。在恐音癥患者的大腦中發現了更多的髓鞘，髓鞘具有絕緣作用并提高神經沖動的傳遞速度。一般，髓鞘越厚，傳遞信息的速度越快。這也加劇了恐音癥患者大腦對觸發性聲音的過度反應，也可能是大腦情緒系統過度反應的生理原因。

這些研究表明，那些恐音癥患者，并不是因為性格或者心理原因才對一些聲音過敏，真正的原因是他們的大腦出現了異常，這也說明恐音癥確實是一種生理疾病。