專注挖煤三十年？暹羅貓為什么會越來越黑？

暹羅貓體態纖長優雅，性格膽大活潑，聰明又粘人，還有一雙藍寶石一般明凈澄澈的大眼睛，深得許多人喜愛。暹羅貓的毛色十分特別，有著醒目的黑臉、黑尾和黑爪爪。在江湖中，素來流傳著一條關于暹羅貓的傳說——“暹羅都是挖煤的，會越長越黑”，這條傳說還有一個“變種”——“暹羅貓不能剃毛，剃了再長出來的就是黑毛”。

這是真的嗎？貓咪的毛色是怎么來的？為什么暹羅貓會變黑？在什么情況下會變黑？鏟屎官采取什么措施能預防暹羅貓變黑呢？

小提示：如果高中生物知識不太記得了，建議先拿出課本復習一下再看本文。

從顏色這方面來說，貓毛和我們人類的頭發一樣，是由黑色素來決定的。在貓咪的毛囊部位，存在著黑素細胞，貓毛長出來時，黑素細胞產生的黑色素進入毛干中，就給貓毛“染”上了顏色。

黑色素又分為真黑素和褐黑素兩類，真黑素呈深棕色，當色素顆粒密度較高時，看起來幾乎就是黑色，而褐黑素呈紅棕色。

隨著真黑素和褐黑素的含量改變，就有了黑、棕、橙、黃、白等不同顏色的貓毛，貓毛在貓咪身上的不同分布，則形成了三花、虎斑、玳瑁等不同的斑紋。

黑色素的形成依賴于酪氨酸酶的作用，合成真黑素和褐黑素兩種黑色素的“原料”都是酪氨酸。

酪氨酸酶首先催化酪氨酸生成多巴醌，之后，多巴醌若被氧化，就生成多巴色素，多巴色素可轉變成為真黑素；而在還原性的半胱氨酸或谷胱甘肽存在的條件下，多巴醌則不氧化成多巴色素，而是變成半胱氨酰多巴，最終轉變成為褐黑素。

可見，酪氨酸酶是貓咪的毛擁有各種顏色的關鍵所在，如果一只貓咪體內的酪氨酸酶活性降低，不能生成足夠的黑色素，它的毛色就會變淺，如果酪氨酸酶完全失去活性，它就只能長出白毛來。

酪氨酸酶（tyrosinase）由TYR基因編碼，一旦TYR基因發生了突變，就有可能造成合成出來的酪氨酸酶與正常的酪氨酸酶有所不同，活性便可能打折扣，甚至完全失活。

在我們人類中，以黑色素缺乏為主要癥狀的一些病癥被統稱為“白化病”，TYR基因突變正是白化病的最主要病因。目前，人們已經發現了百余個TYR基因的致病性突變位點，不同位點突變導致的白化病具體癥狀和病情嚴重程度也有所不同。

在貓咪身上的情況也類似，TYR基因的不同位點突變，形成了不同程度的白化貓咪，為了與另一種顯性基因造成的白化相區分，我們暫且叫這種隱性突變的TYR基因為“淡化基因”。在這些不同“淡化基因”的操控下，原本應該呈現黑色（基因型C，野生顯性）的貓毛就可能變成巧克力色（基因型cb）、乳黃色（基因型cs）、米白色（基因型ca）或純白色（基因型c）。基因型為cc的貓咪非常罕見，由于完全不能產生黑色素，所以連眼睛都是紅色的。

雖然這些淡化的基因型相對于黑色的基因型C來說都是隱性，但仍有顯性程度之分，依次是C>cb=cs>ca>c，意即當貓咪的基因型是雜合時，會表現為更深色的那個基因的性狀。這是因為，只要一對染色體中的一條上帶有能表達酪氨酸的基因，貓咪就能產生相應量的黑色素。而cb cs基因型的貓則表現出介乎于cb cb個體和cs cs個體之間的毛色，因此這兩種基因型為共顯性。

純種暹羅貓的基因型正是cs cs，因此它們軀干部位的毛是乳黃色，眼睛也因為色素量較少而呈現出藍色。

而導致暹羅貓“變黑”的罪魁禍首，則是“冷”。

基因型cs cs會導致編碼出來的酪氨酸酶N-連接糖基化程度降低，穩定性變差，從而變得對溫度極為敏感。溫度較低時，這種突變的酪氨酸酶尚能正常發揮功能，催化酪氨酸生成黑色素，溫度升高時則失活，無法正常為貓咪制造黑色素。決定這種突變后的酪氨酸酶能否正常發揮功能的臨界溫度，大約為33℃。

暹羅貓的肢端（四爪、尾巴）、耳朵和臉部的溫度要比體溫低上幾度，因此分布于這些部位的黑素細胞，里面的絕大多數酪氨酸酶還能工作，產生的黑色素讓這里長出來的貓毛呈現深棕色。而軀干部位的溫度高，不耐熱的酪氨酸酶大多數都罷工了，長出來的貓毛也就成了乳黃色。

在一些沒有暖氣的地區，鏟屎官們往往會發現，自家主子每到冬天就“去挖煤”了，變得黑黢黢的，到夏天則可能又白回來一些。這可不是冬毛夏毛的緣故，只要冬天多多給主子開電暖氣，主子就不會黑啦。

除了暹羅貓，在緬甸貓（即伯曼貓）及其雜交后代布偶貓、英國短毛貓等品種中，也同樣有基因型為cs cs的貓咪，它們的毛色也會表現出這種特征。

（緬甸貓）

（布偶貓）

（英國短毛貓）

這種基因突變最早在喜馬拉雅兔中被發現，因此被稱為“喜馬拉雅突變（himalayan mutation）”，而這種突變造成的臉耳與肢端顏色深、背部顏色淺、胸腹部幾乎為白色的色型被稱為“喜馬拉雅表型（Himalayan phenotype）”，俗稱“重點色（pointed）”。除了兔子和貓咪，人們在小鼠、豚鼠、羊等動物中也都已培育出了穩定遺傳的重點色品系。

（重點色的貓與兔）

（重點色的小鼠）

這樣一來，暹羅貓變黑之謎就真相大白了。

小暹羅貓寶寶從貓媽媽肚子里生出來時，由于媽媽肚子里熱乎乎的，所以都是一身雪白的毛。隨著年歲漸長，白色的舊毛逐漸脫落，換上新長出來的毛，臉、耳和肢端部位就越來越黑。如果生活在較寒冷的地方，連軀干部位的體表溫度都足夠低的話，暹羅貓也可能全身都變黑，徹底淪為“挖煤工”。

如果暹羅貓因為絕育或生病等原因需要做手術，剃掉手術部位的毛的話，光禿禿的那塊皮膚難免涼颼颼的，新長出來的貓毛當然也就是黑色的了。要想避免這種剃毛后毛色不均勻的情況，只需要加強剃毛局部的保暖即可。

（我們小時候白著呢！）

（長大了就……）

當然，具有“重點色”性狀的其他品種貓咪和其他動物也同理。

（喜馬拉雅兔的小寶寶，臉也是白色的）

值得一提的是，黑素細胞的功能不僅僅是為皮膚和毛發提供黑色素，在貓的耳蝸里，黑素細胞還負責調節離子平衡，人們常說“白貓多耳聾”，就是因為有一些白貓的黑素細胞缺失了。

“淡化基因”的基因型為cc的貓咪雖然完全不能產生正常酪氨酸酶而呈現白色，但它的黑素細胞還在。但常見的白貓攜帶的則是白化基因W，它與“淡化基因”并不相同。白化基因W是顯性的，且與“淡化基因”并非等位基因。當貓咪攜帶有白化基因W時，黑素細胞便不正常了，因此不論它的“淡化基因”是什么，它都會長出一身白毛。除了讓毛變白，白化基因W控制的性狀還包括藍眼睛和耳聾。

除了罕見的cc基因型和常見的W基因，白貓還有可能是緣于白色斑點基因SS純合。在胚胎發育過程中，黑素細胞本應遷移到全身各處，但白色斑點基因S會阻礙這一遷移過程，導致貓咪身上產生白色的區域。相比Ss雜合的貓咪，SS純合的貓咪白色區域更大，有些SS基因型的貓咪，白色區域的范圍大到覆蓋了全身，于是看起來也就成了一只白貓。如果白色區域覆蓋了眼睛，貓眼就會呈現藍色，如果白色區域覆蓋了耳朵，那么這只耳朵也會聾。因此，如果白貓或白花貓單側耳聾，聾的往往都是白色毛、藍色眼睛的那一側耳朵。

而基因型為ca ca或cc的貓咪，雖然看起來也是白色的，但只要不攜帶白化基因W和斑點基因S，通常就不會耳聾。

（鴛鴦眼白貓若單側耳聾，通常發生在藍眼一側）

（這只暹羅貓的白爪爪是因為攜帶色斑基因，爪子處為一塊白色區域）

【參考文獻】

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發表于 2017-07-16 00:00
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