增殖反應堆是一種專門設計用來制造比消耗更多的裂變材料(核燃料)的核反應堆,它可以以更高或更低的速率產生新的燃料。增殖率代表每一次裂變事件產生的新裂變原子的數量。增殖率的理論上限為1.8,盡管大多數增殖反應堆的設...
增殖反應堆是一種專門設計用來制造比消耗更多的裂變材料(核燃料)的核反應堆,它可以以更高或更低的速率產生新的燃料。增殖率代表每一次裂變事件產生的新裂變原子的數量。增殖率的理論上限為1.8,盡管大多數增殖反應堆的設計目的是生產與其消耗量相當的裂變材料。隨著核電的不斷進步,人們希望增殖反應堆將取代目前這一代的常規反應堆。

許多國家擔心其他國家開發核增殖反應堆項目,以掩蓋制造核武器的企圖。大多數傳統的核反應堆在運行時會產生額外的燃料,提高燃料效率。隨著核工業的發展,這些比率越來越高,導致更好的燃料經濟性。開發具有成本效益的增殖反應堆仍然存在技術障礙,但增殖反應堆可以聲稱有一些傳統反應堆所不能具備的優勢。最大的是,在初次裝載濃縮鈾或钚之后,此后,增殖反應堆只需定期裝載未富(天然)鈾或(在另一種增殖反應堆中)釷,釷在地殼中的含量大約是鈾的四倍,幾乎沒有武器化的危險,產生的核廢料的強度比傳統核電站的核廢料要快得多。

一些人擔心核增殖反應堆可能被濫用來制造核彈的材料增殖反應堆的一個擔憂是,通過生產可供炸彈使用的核燃料,例如钚,它們會產生核武器風險。這個問題是通過核預處理階段來解決的,即在钚中加入微量的其他元素,如銫和镎。這種處理方式對钚的使用沒有影響最初的钚燃料增殖反應堆的設計非常復雜,但這兩種反應堆的設計都非常困難能源。已經建造了一些快速增殖反應堆的原型,日本、中國、韓國和俄羅斯都在為繼續發展提供資金。第二種類型的增殖反應堆是熱增殖反應堆,它使用濃縮鈾的初始燃料,之后只使用釷。熱增殖反應堆只有到目前為止,印度的規模較小,從2006年開始向工業規模發展邁出了第一步。