化學勢能是儲存在物質中的能量,可以通過化學反應釋放出來。這種能量可以來自于原子或分子的結合,也可以來自分子的分裂。它以熱、光或兩者的形式釋放出來。通常需要某種類型的觸發器來釋放勢能,但這個觸發器可能是簡單到...
化學勢能是儲存在物質中的能量,可以通過化學反應釋放出來。這種能量可以來自于原子或分子的結合,也可以來自分子的分裂。它以熱、光或兩者的形式釋放出來。通常需要某種類型的觸發器來釋放勢能,但這個觸發器可能是簡單到只需將兩種材料混合在一起,例如將高活性金屬鉀與水混合,就會產生非常強烈的反應,釋放出大量的熱量。

炸藥會很快釋放出其潛在的化學能,導致爆炸。原子間鍵合的形成和斷裂是所有潛在化學能的來源。根據這些鍵的強度,儲存的能量會有所不同。非常強的鍵存儲少量的能量,而弱鍵存儲的能量更大。強鍵非常穩定,需要額外的能量來斷裂,這意味著斷開時釋放的能量較少。反之亦然對于弱鍵來說也是如此,因此它們只需要很少的附加能量就可以打破并釋放出大量的能量。這種潛在的化學能原理是我們使用世界上許多能源的基礎。碳氫燃料,也被稱為化石燃料,如煤、石油及其精煉衍生物,含有大量的化學勢能。當燃燒時,這些物質的分子與氧結合。這會導致分子中某些原子之間的某些分子鍵斷裂,當氧原子并入分子結構時,形成其他原子,一種被稱為氧化的過程,其結果是以熱和光的形式釋放出潛在的化學能,尤其是熱,它被用來驅動機器并轉化為電能儲能用標準國際單位(SI)表示,兆焦每千克(Mj/kg),一種物質中儲存的能量相對于一定質量的量稱為能量密度。這就可以比較一種物質與另一種物質中潛在的化學能的質量。這種能量可能以不同的方式釋放。對于化石燃料,它通常是通過燃燒釋放出來的。對于像食物這樣的物質,它是在人體的新陳代謝過程中釋放出來的,這種代謝過程在化學上與燃燒相同,但速度要慢得多,而且控制得很快。炸藥和硝化甘油等爆炸物釋放出的化學能非常快,從而使它們具有爆炸性性質。大多數炸藥的潛在化學能(以質量計)相對較低,即使與糖等物質相比,但它們的化學性質允許這種能量幾乎瞬間釋放出來。例如,硝化甘油含有6.5兆焦耳/千克,生甘蔗含19兆焦耳/千克。