什么是冰蓋(Ice Sheet)？

冰蓋是覆蓋大陸架的一個巨大的永久性冰層，其定義是面積大于50000平方公里（19，冰原比冰川或冰架還大。今天世界上有兩個冰原：南極冰原（占地球上61%的淡水）和格陵蘭冰蓋（占7%）。世界上只有約32%的淡水來自溪流、湖泊，和含水層—...

冰蓋是覆蓋大陸架的一個巨大的永久性冰層，其定義是面積大于50000平方公里（19，冰原比冰川或冰架還大。今天世界上有兩個冰原：南極冰原（占地球上61%的淡水）和格陵蘭冰蓋（占7%）。世界上只有約32%的淡水來自溪流、湖泊，和含水層——其余的都在冰原中。

西伯利亞的部分地區被冰蓋覆蓋。當雪以零下的溫度降落在地面上時，冰蓋就形成了，即使是季節性的，也不會融化。數千年來，積雪逐漸堆積成冰，形成了平均1英里（1.6公里）厚的冰原，或者最大可達2英里（3.2公里）。在南極西部冰原的一些地區，冰層底部最遠低于海平面1.5英里（2.4公里），相當于一些海洋區域的深度。如果整個南極冰蓋或格陵蘭冰蓋融化，世界海洋將分別上升約60米或7米近幾十年來，全球變暖導致冰蓋融化的可能性一直是全世界關注的問題；在巴塔哥尼亞（南美洲最南部）、挪威、加拿大北部和西伯利亞都能看到這種類型的地形。所有這些地區在10000多年前的最后一個冰河時期被冰蓋覆蓋。僅當冰原消退時，人類可以在這些地區定居

據信，在冰河時期，隨著冰原的擴張，尼安德特人的數量逐漸減少到南歐。冰原是一個基本上沒有生命的環境。盡管冰原是由冷凍水組成的，但冰原往往非常干燥，它們覆蓋著地球，阻止了營養豐富的土壤的堆積。它們在冰原上安家的唯一生命形式是生活在冰層上的微生物，它們生活在從冰上向外窺視的巖石上，被風吹到那里。從冰原中伸出的山丘或山峰的頂端被稱為努納塔克。地球上的兩極并不總是有冰蓋。事實上，這種情況是相對不典型的。在地球歷史的大部分時間里，氣候溫暖到極點周圍沒有形成冰蓋，森林從兩極延伸到另一端，恐龍化石甚至在距南極不到10度的緯度處被發現。

挪威的部分地區被冰蓋覆蓋。