日照是指在地球大氣層頂部或地面上從太陽接收到的太陽輻射量的一種計算方法。這個術語來源于"入射太陽輻射"。它通常被定義為每平方米瓦特(W/m2),或每天每平方米千瓦時(kW-h/m2-day),通常用于氣象預報天氣。太陽輻射的整個...
日照是指在地球大氣層頂部或地面上從太陽接收到的太陽輻射量的一種計算方法。這個術語來源于"入射太陽輻射"。它通常被定義為每平方米瓦特(W/m2),或每天每平方米千瓦時(kW-h/m2-day),通常用于氣象預報天氣。太陽輻射的整個光譜范圍從350納米到2350納米不等,即使人類的可見光譜只有400到700納米之間。

日照是太陽能發電的一個重要考慮因素。世界和地區的日照值都已被詳細地繪制出來。由于圖表值通常基于被認為是可用日照率的數值,所以每天的數值通常相當小。這是由于太陽光提前到達地球表面或在一天的晚些時候,或是陰雨蒙蒙的天空,對于太陽能應用或依賴它的工業和農業過程來說,價值往往是有限的。在全球日照圖上,太陽能的利用率是基于最佳的朝向太陽的傾斜,在一年中太陽直射的最低輻射水平,單位為平方米在赤道沙漠地區,這一數值在6到6.9小時之間,在南北緯度幾乎沒有直接光照的情況下為1.0到1.9小時。歐洲國家從葡萄牙每天3.5小時到冰島每天0.8小時不等,在像美國加利福尼亞這樣的地區,平均每平方米土地的日照率通常為每天5.5小時,阿拉斯加的安克雷奇市則為2.09小時。太陽輻射通常也會被地球大氣層直接減弱在大氣層的最頂端,全球的日射率更為恒定,估計為1366 W/m2。一旦這種光到達地球表面,它的平均值就降低到1000 W/m2左右,但這本身,是對實際輻射水平的夸大,因為它是一個僅基于陽光直射的數值。當平均24小時內的日射率時,包括夜間和日出/日落,以及大氣中的遮蔽條件,日射強度下降到大約250瓦/平方米。知道一個地點的緯度和海平面的日照角度,就決定了一個太陽能陣列必須有多大才能產生可預測的功率。通常,陽光直射最常出現在上午10點到下午4點。雖然太陽能電池可以在有限的光照條件下發電,但在這段時間內,太陽能電池的效率最高。