電流通常是用一種叫做切線電流計的儀器來測量的。這種儀器可以測量電流的存在以及電流的方向和功率,它最早出現在19世紀早期。它通常有一個垂直的銅線圈,繞在一個圓形框架上,中間還有一個指南針。指南針通常對電流的磁場...
電流通常是用一種叫做切線電流計的儀器來測量的。這種儀器可以測量電流的存在以及電流的方向和功率,它最早出現在19世紀早期。它通常有一個垂直的銅線圈,繞在一個圓形框架上,中間還有一個指南針。指南針通常對電流的磁場做出反應,在實驗中,它與地球的磁場相比較。這種科學儀器有多種形式,現代的儀器通常使用光束來確定測量值,而有些版本則用于測量地球磁場

一些正切電流計用于測量地球磁場。該儀器根據磁學的正切定律工作。該原理定義羅盤指針通過的角度的正切,與兩個磁場強度的比值成比例。這些磁場通常相互垂直。測量的電流通常與針穿過的同一角度的正切成正比。切線電流計通常放在一個平面上,用羅盤將線圈向北對準南面。羅盤的指針通常與線圈的方向成一直線,因此,當電流被施加時,可以測量指針轉動的角度。在切線電流計上,羅盤指針可以在任何水平方向旋轉。儀器上的刻度有四個象限,每個象限等于四分之一圓,當指針以直角連接在指針上時,可以提供一種讀取刻度和測量的方法。大多數切線電流計有一個單環,但有些類型的電流計有兩個并排放置的環。兩個環之間的距離因儀器而異然而,為了獲得最佳磁場,它們之間的距離應與線圈半徑相同。切線電流計的一個設計問題通常是需要有一個短針頭,它不會減弱地球磁場。如果指針太短,則很難讀取小電流變化,因此,一些現代類型的切線電流計可以使用一個中空的鏡,當光線對準鏡子時,它可以通過針照射在刻度上,在切線電流計實驗中使位置的微小變化變得明顯。