色素體是一種特殊的細胞,它可以含有或產生色素,或以特定的方式反射光線以產生某種想要的色調。它們與某些細菌一起存在于冷血動物中,如魚類、兩棲動物、爬行動物、甲殼動物和頭足類動物中;除了給這些動物的皮膚和眼睛著色...
色素體是一種特殊的細胞,它可以含有或產生色素,或以特定的方式反射光線以產生某種想要的色調。它們與某些細菌一起存在于冷血動物中,如魚類、兩棲動物、爬行動物、甲殼動物和頭足類動物中;除了給這些動物的皮膚和眼睛著色外,這些細胞還可以幫助保護動物免受捕食者或輻射的傷害,它們被用來向其他生物發出信號;這種細胞自19世紀早期就已經被鑒定和研究了。

變色龍利用色素體來改變顏色。一些生物學家將色素體分為兩大類:生物色素和圖式色素。生物色素實際上含有并產生色素,而模式色素可以改變光從動物皮膚反射的方式,從而改變它的顏色。生物學家也可以根據它所產生的顏色對色素體進行分類;例如,藍藻體產生的顏色范圍在藍色范圍內。彩虹色動物的顏色是由虹彩色素產生的。除了簡單地創造平面外顏色,許多染色質體也可以用來幫助動物改變顏色。這種特性通常在章魚、蜥蜴和一些魚類身上觀察到。細胞可以通過擴張或收縮每個單獨的色素體覆蓋動物皮膚的不同區域來完成顏色變化,以響應像光這樣的刺激。此外為了制造出出色的偽裝,這些變色細胞還可以幫助動物調節體溫,或者將信息傳遞給同一物種的其他動物。觀察過章魚等動物快速變色的人可能已經注意到,這種顏色變化像腮紅一樣擴散,而不是全部發生馬上。這似乎是由大腦中神經元對環境變化作出反應時的順序性放電造成的,像章魚這樣的生物,擁有高度精細的色素體控制系統,可以非常好地模擬環境的顏色和紋理;這種偽裝技術被用來躲避捕食者,也用來追捕毫無防備的獵物。光合細菌也使用染色質體,幫助它們產生能量。細菌中的色素可能以細菌葉綠素的形式存在,它們能夠進行光合作用。不同的細菌可以使用并排列它們的染色質體不同的方式,取決于它們是如何進化和生活在哪里的。根據細菌的不同,色素體的顏色可以從濃棕色到亮綠色。