什么是系外行星(Exoplanets)？

太陽系外行星或系外行星是在我們太陽系之外發現的行星。對宇宙的研究已經發現了200多個這樣的行星體，隨著人類對天文學的研究變得更加復雜，更多的行星可能會繼續被發現。一些大學和天文臺都有系外行星研究設施它們致力...

太陽系外行星或系外行星是在我們太陽系之外發現的行星。對宇宙的研究已經發現了200多個這樣的行星體，隨著人類對天文學的研究變得更加復雜，更多的行星可能會繼續被發現。一些大學和天文臺都有系外行星研究設施它們致力于尋找和識別這些行星，當它們離我們數十億光年遠時，這可不是什么了不起的壯舉。

因為系外行星距離我們數十億光年，為了識別它們，必須使用先進的成像技術。幾百年來，許多科學家和天文學家一直在假設系外行星的存在，直到1988年才最終證實了系外行星的存在。一組加拿大天文學家設法確定了一個他們認為是系外行星的質量；經過對這一初步發現的大量爭論，他們的發現在2003年得到了獨立的證實。自1988年以來，已經發現了許多系外行星，主要是像木星這樣的氣體行星。

射電望遠鏡可以用來確定系外行星的組成。研究系外行星的研究人員認為行星是由行星構成的它們可能在某個時刻被發現。一些可能的候選者已經被確定，這為生命形式可能已經在宇宙的其他地方出現提供了希望。更多的氣體巨星如木星的存在也很有希望，因為一些研究人員認為木星在形成過程中幫助保護了地球在太陽系中，這顆行星也可以成為其他太陽系的生命體定位一顆系外行星相當具有挑戰性，因為它的質量不像恒星發出那么多光，在尋找系外行星的過程中，許多先進的天文成像技術被應用到外行星的研究中，一些研究人員通過尋找恒星的特征變化和其他占星學現象來尋找系外行星，因為行星即使看不見也會留下獨特的特征。偶爾會有一顆系外行星在過境過程中，經過它的母恒星前面，短暫地使恒星的光變暗。與我們太陽系中的行星不同，系外行星并沒有非常有創意的名字。它們是以它們按照發現的順序圍繞軌道運行的恒星命名的，用一個小小寫字母來表示每個系外行星，比如相對較近的系外行星gamma Cep b它們是按照天文學家的識別順序命名的。許多系外行星的確切性質尚不清楚，因為在如此遠的距離很難觀察到生命跡象等細節。科學家希望有一天能親自造訪這些行星。

天文學家使用太空望遠鏡探測系外行星。