自2001年美國投資經理、美國宇航局噴氣推進實驗室前雇員丹尼斯·蒂托(Dennis Tito)自費訪問國際空間站以來,私人航天領域取得了令人振奮的進展,每年都有另一個里程碑,毫無疑問,這篇文章將隨著時間的推移而過時。盡管如此,我...
自2001年美國投資經理、美國宇航局噴氣推進實驗室前雇員丹尼斯·蒂托(Dennis Tito)自費訪問國際空間站以來,私人航天領域取得了令人振奮的進展,每年都有另一個里程碑,毫無疑問,這篇文章將隨著時間的推移而過時。盡管如此,我們仍試圖描述截至2008年11月在私人太空飛行方面取得的進展。

SpaceX正致力于向國際空間站運送宇航員。私人太空飛行中最重要的歷史時刻之一是2004年7月21日,由Burt-Rutan~s Scaled Composites公司制造的翼展5米(16.4英尺)的太空船"太空船一號"升空超過100公里(62英里),這是國際上對太空的定義。飛船在兩周內分兩次飛行達到了這個高度。它創造了許多記錄,包括第一次私人資助載人飛船到達太空,也是第一個私人資助的超過馬赫數2和馬赫數3的飛行器。盡管制造一個能夠到達軌道的航天器所需的能量是剛剛到達太空的60倍,這是私人資助的太空旅游和探索的第一步。

太空船一號是在21世紀初為維珍銀河公司建造的。同年晚些時候,即2004年12月,維珍航空公司的所有者理查德·布蘭森宣布,他正在為維珍銀河公司的太空船一號設計授權,一家新成立的太空旅游公司總部位于新墨西哥州。該公司正在建造一個由五艘飛船組成的艦隊,并計劃在2010年開始提供飛行服務,等待廣泛的安全測試。每架飛行將花費200000美元已經有一百多名太空飛行愛好者報名參加,其中包括威廉·沙特納和西格尼·韋弗等名人。2006年7月12日,畢格羅航天公司發射了實驗性的私人太空棲息地創世一號,這是歷史上第一個私人空間站。2007年6月28日,
創世二號(Genesis II)發射升空,畢格羅航空公司的創始人羅伯特·畢格羅(Robert Bigelow)向公司提供了5000萬美元的"美國太空獎",該公司可以為商業航天開發一種可靠、安全的軌道運載火箭,并將其送上軌道酒店。2008年9月28日,在經歷了三次失敗之后,又實現了一個里程碑,第一次軌道火箭由一家私營公司"獵鷹1號"發射。建造獵鷹一號的公司SpaceX的目標是以每顆700-850萬美元的價格提供火箭,這在航天飛行領域相對便宜。該公司還開發了"龍"號太空艙,它說,它最終將被用于用獵鷹火箭將人類宇航員送入軌道,美國宇航局希望SpaceX公司能在航天飛機項目退役后,在"獵戶座"載人飛船研制完成之前,研制出一套發射系統,將宇航員送到國際空間站。
航天飛機計劃取消后,美國航天局開始著手創建一個發射系統,可以把宇航員送到國際空間站。