美國《航空周刊》報道,世界翼展最大的飛機在美國開工,這架飛機代號“大鵬”,它的任務是將運載火箭送到高空發射,以降低火箭發射成本。該飛機由美國私人航天公司Starolaunch公司研制。



加利福尼亞州莫哈維沙漠中的組裝工廠里,一架巨大的火箭運載機正在建造,這是Starolaunch公司航天發射計劃的一部分,這架此前從未曝光的飛機首次在電視臺播出的畫面中露面。
NBC電視臺首次獲準拍攝這架巨型飛機,制造者給這架飛機起了個名字叫做“Roc”(可譯為“大鵬”),這是中東地區傳說中一種巨大的食肉鳥的名字。盡管Stratolaunch公司此前就已經發布了“大鵬”飛機的CG視頻,但該機的實際圖像還是首次公開。
“大鵬”飛機的主體結構大量采用復合材料,該機是世界歷史上翼展最大的飛機,可達385英尺(117.3米)。相比之下,霍華德.休斯制造的H4“塘鵝”(此前世界上歷史上最大的飛機)的翼展為320英尺,而安東諾夫的An-225型6引擎運輸機的翼展為290英尺,空中客車的A-380是262英尺,而波音747-8則只有225英尺。“大鵬”采用6臺普拉特.惠特尼的PW4056發動機。“大鵬”的發動機和一些其他部件都是從兩架美國聯合航空公司退役的波音747-400客機上拆下來的。這架雙體飛機看起來就像是一個放大版維珍銀河公司的“白色騎士2號”飛機。



在新聞報道中,制造這架飛機的美國成型復合材料公司總裁凱文.麥基說該公司目前已經為這架飛機提供了“約20萬磅復合材料”。他補充舉例說如果大鵬被放在一個美式足球場上,機身中線放在50碼中線處,那么它的兩個翼尖幾乎會碰到球門,“大概還有15英尺,每側。”他說。
“大鵬”的兩個機身長度為238英尺(72.5米)。在完成后,機身由各有12個輪子的主起落架和2輪的前起落架支撐,全機起落架共有28個輪胎。這架飛機的駕駛艙位于右側的機身內,由3名機組成員駕駛。在它的機翼中間有一個發射裝置,可懸掛一枚“雷電”三級運載火箭。
按計劃,飛行測試將在一年左右后開始,發射測試將在2018年實施。據Startolaunch公司的最新消息,由軌道科學公司制造的“雷電”火箭長度為131英尺(39.9米),重量約為55萬磅(249.4噸)。“大鵬”和“雷電”組合體的總重量可達589.6噸(前蘇聯安-225運輸機的最大起飛重量約為640噸)。按照設計,“大鵬”和“雷電”組合體將可把13500磅(約合6.1噸)有效載荷送入月220海里(約合407.4公里),軌道傾角28.5度的近地軌道。載荷的直徑在16.4英尺(約合4.9米)。“雷電”火箭的第一和第二級使用的是ATK公司的提供的固體火箭發動機,第三級則使用兩臺飛行噴氣公司的RL10C液體火箭發動機。
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