貓為什么喜歡箱子？封閉空間獲得安全感

有一樣東西對貓咪具有極大的吸引力。就像網絡上無數的圖片所展示的，任何箱子，大箱子、小箱子，形狀不規則的箱子，都沒關系。只要在地上、椅子上甚至是書架上放個箱子，很快就會看到貓將其霸占。

那么，箱子到底具有什么樣的奇特魔力，讓貓如此著迷呢？與貓做的許多古怪事情一樣，科學家對此也沒有完全弄明白。箱子能提供一個很明顯的捕獵優勢：貓是伏擊型獵手，而箱子可以提供出擊前（和撤退時）的絕佳躲藏場所。不過，這其中肯定還有更為復雜的原因。

幸運的是，行為生物學家和獸醫們提出了其他一些有趣的解釋。事實上，當你把所有的證據綜合在一起，你可能會發現，貓或許并不是喜歡箱子，而是需要箱子。

應對壓力的策略

想理解貓科動物的心思是出奇的難。盡管貓并不是很理想的實驗對象，但還是有相當數量的貓類行為研究（當然，這些貓是實驗用貓，并非一般的家貓）。這些研究大部分出現在50多年前，它們都明確指出了一點：貓可以從封閉的空間中獲得舒適和安全感。

支持這一觀點的理由有很多。對于那些身處壓力環境中的貓來說，如果在其中放入一些分隔的空間，如箱子等，可以給它們的行為和生理學帶來顯著的影響。

荷蘭烏德勒支大學的獸醫克勞迪婭·芬克（Claudia Vinke）是近年來關注收容所貓咪壓力水平的研究者之一。在荷蘭一家動物收容所內，她將新到來的家貓分成了兩組，給其中一組提供了箱子，另一組則沒有。她發現兩組貓咪的壓力水平出現了顯著的差異。在新的環境中，那些獲得了箱子的貓明顯適應得更快，壓力水平也低得多，更愿意和人類進行互動。

幾乎所有的貓在遇到緊張情況時，第一反應就是往后退，躲起來。克勞迪婭·芬克說：“躲藏是貓在遇到環境改變和壓力時采取的行為策略。”無論是對野外環境中的貓，還是生活在你家里的貓，這一點都是成立的。只不過，野外的貓會躲到樹頂或洞穴之中，你家里的貓則在鞋盒中尋求安寧。

逃避問題

有一個重要的問題需要指出來，貓其實很不擅長解決沖突。引用《家貓：行為背后的生物學》（The Domestic Cat: The Biology of its Behaviour）里面的話來說：“貓似乎并沒有發展出像其他更適應群居的物種一樣的沖突解決策略，因此它們可能通過回避對方或減少活動來避免激烈的遭遇戰。”

因此，貓更傾向于逃避問題，而不是去解決問題。在這個意義上，一個箱子常常代表著安全區，一個所有焦慮、敵意和不必要的關注都會統統消失的地方。

當然，這些解釋也存在問題，貓有可能只是單純地喜歡鉆箱子，但按前面的解釋，鉆箱子是似乎貓情緒有問題或面臨壓力時的表現。日本的Maru以愛鉆箱子而聞名，但看起來它并沒有什么壓力問題。

“如果合適我就坐”原則

機智的觀察者會發現，貓不僅喜歡箱子，而且還會在許多古怪的地方放松。有些會蜷在洗手池里，有些則喜歡躲在鞋子、碗、購物袋、咖啡杯、空蛋盒和其他狹小局限的空間里。這也就引出了貓喜歡小箱子（和其他看似不舒服的空間）的另一個原因：它們感到冷了。

根據2006年國家研究委員會（National Research Council）的一份研究，家貓的熱中性帶（恒溫動物個體代謝量最小時的環境溫度范圍）是30到36攝氏度，在這一范圍內貓會感到舒適，不用產生多余的熱量來保持體溫，或消耗代謝能量來降溫。這一溫度范圍剛好比人類的熱中性帶高出約6.7攝氏度，因此如果在夏天看到鄰居家的貓趴在柏油路中間曬太陽，你不必感到奇怪。

這也能解釋為什么許多貓喜歡蜷在小箱子和其他奇怪的狹小空間內。瓦楞紙板是很好的隔熱材料，狹窄的空間使貓不得不蜷成一團，反過來有助于它保存熱量。事實上，國家研究委員會的這項研究還發現，大多數貓窩的周圍溫度都在22攝氏度左右，比貓的熱中性帶的最低值還低差不多10攝氏度。

所以，事情是這樣的：箱子既能夠保暖，又能夠減壓，貓可以在里面躲藏、放松、睡覺，偶爾還能給和它們一起生活的人類來個突然襲擊。

（編譯：任天）