沒有摩爾定律，世界會是什么樣？
要想了解摩爾法則對社會做了什么貢獻，只要想一想，如果1965年英特爾公司的創始人之一戈登?摩爾沒有提出那句著名的論斷，世界將會變成什么樣，就知道了。
人類文化學家Genevieve Bell說，“這簡直不可思議。”
德州儀器公司的處理器產品市場總監Adrian Valenzuela說，“它的意義如此深遠，我幾乎無法用語言形容。”
加州大學伯克利分校的電子工程與計算機科學專業教授Jeff Bokor則說，“它帶來了翻天覆地的變化。”
這些評價一點也不夸張；它們恰如其分地強調了，一個論斷會給世界帶來多么大的影響。摩爾法則是計算機處理器（也就是芯片）制造的指南。它為定期的創新提供了方向，是推動這個行業發展的自驗預言。
你很高興iPhone 6如此輕便吧？那你可要感謝摩爾法則。
首先，讓我們考察一下摩爾法則在歷史上的效果，并澄清一些錯誤的概念。最重要的是，摩爾法則并不是像牛頓運動三定律那樣的法則。在1965年發表的一篇題為《在集成電路中加入更多元件》的文章中，學習化學和物理的摩爾預測，在一個集成電路——計算機的大腦——中能夠集成的元件數量將每年增加一倍，從而大大提升計算機的性能。
10年后，他修正了他的預測，改為每兩年增加一倍。
這個預言一開始并沒有獲得技術界的廣泛認可，直到加州理工學院的教授Carver Mead在1975年提出了“摩爾法則”這個說法。在50年的時間里，這個法則成了整個行業立志要實現的目標——而且也確實被實現了。
一個自驗性的預言
摩爾法則針對的是晶體管，它能夠控制電信號的開關，從而使設備可以處理信息和完成任務。晶體管就像是構成大腦的磚塊，存在于智能手機、平板電腦和所有的數字設備之中。
一個芯片中集成的晶體管越多，這塊芯片處理信息的速度就越快。
為了實現摩爾法則，芯片制造商不得不努力縮小晶體管的體積，以便能夠將更多的晶體管集成在一起。最初的晶體管有半英寸長。而今天最新的芯片中包含的晶體管比一個病毒還小，幾乎小到了無法想象的地步。
包括英特爾和三星在內的芯片制造商都在努力將芯片做得更小。
但是說到摩爾法則，體積的大小還不是最重要的。更重要的是設備會隨著時間的推移變得更好、更智能這樣的想法。
這個法則使設備變得更小，而同時性能卻極大的提高了。為現代福特汽車的導航系統使用的是德州儀器公司生產的處理器，它的性能幾乎是1969年幫助探月宇航員導航的計算機的180萬倍。
蘋果公司的iPhone 6手機的性能幾乎是1975年生產的IBM計算機的100萬倍，而后者是足可以占據整個房間的龐然大物。iPhone最開始的定價是650美元，而10年前一臺臺式電腦的售價就要在1000美元到4000美元之間，而且性能還相差甚遠。
摩爾法則最關鍵的地方是時間因素：每兩年，集中電路中能容納的晶體管數量就要增加一倍，這意味著整個技術行業——從電子消費品制造商，到制造芯片生產設備的廠商，以及中間的每一個環節——都保持著同樣的進步速度。
Bell說，“摩爾法則創造了一個節拍器。”
摩爾法則設定了一個所有的公司都必須跟上的節奏，否則就要被甩在后面。摩爾說，“摩爾法則不是記載了行業的進步，而是推動了行業的進步。”
雖然他不認為這個法則會永遠正確，但是芯片制造商似乎并沒有放慢進步的速度。加州大學伯克利分校的微電子學教授Tsu-Jae King Liu說，“這是一個自驗性的預言，所以它對于整個行業來說，就像一個法則一樣。”
沒有摩爾定律的生活
現在，每個人都認為，技術肯定會越來越發達，越來越快捷，越來越便宜。如果我們現在還沒有性能足夠強大的處理器來驅動無人駕駛汽車，再過一兩年肯定就會有的。
如果沒有摩爾法則，這樣想當然的假設就不會實現了。如果沒有一個統一的力量推動行業的進步，集成電路和元件可能還停留在幾十年前的狀態。
Valenzuela說，“這是一條指數曲線，如果沒有摩爾定律，我們可能還處在這條曲線離起點不遠的地方。我現在很高興不需要再使用20世紀80年代那樣的手機了。”
英特爾公司的Bell想象的則是一個更加可怕的沒有集成電路的世界，所有的東西都是機械化的，智能手機甚至現代電話服務都不存在。她說，“互聯網是根本不可能出現的。”
（作者：Roger Cheng；via cnet）
- 發表于 2015-04-27 00:00
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