拉肚子時，肚子里發生了什么？

臨床上定義的腹瀉，是指患者排便次數增加（大于3次/日）、糞便量增加（大約200克/天）、糞便稀薄（含水量大于85%）的現象。按其病程，可以分為急性腹瀉和慢性腹瀉這兩種，前者前后不超過3周，后者或者超過3周或者長期反復發作；按照發生部位，可以分為結腸性腹瀉和小腸性腹瀉。二者的區別比較明顯，結腸性腹瀉的一般糞便量較少，肉眼可見膿、血、黏液等，小腸性腹瀉則糞便量大，且糞便稀薄。這里，我們主要說小腸性腹瀉。

小腸是人體內最重要的消化器官，全長5~7米。其生理功能，大致來講，有三個。

第一，是容納，不管是胃內粗消化過的食糜，還是胰腺（分泌胰液）、肝臟（分泌膽汁）的分泌物，都會進入小腸。

第二，是分泌功能，小腸每日分泌約1~3升的小腸液，主要由兩種腺體分泌，一種是位于十二指腸黏膜下層的十二指腸腺，另一種是分布于整個小腸黏膜層的小腸腺，前者分泌黏蛋白，可以保護十二指腸（和胃相連）黏膜上皮，使之免受胃酸侵蝕，后者的分泌物含有腸激酶，可以將胰蛋白酶原活化為胰蛋白酶，進行蛋白質消化。

第三，是吸收功能，小腸的腸壁，整體較薄，血管豐富，且含有環狀皺襞，皺襞內有大量絨毛，每一條絨毛外面是一層柱狀上皮細胞，每一個柱狀上皮細胞頂端含有數千條微絨毛，如此一來，接觸面積大大增加，當食物進入小腸后，既可通過跨細胞途徑，借助細胞內外滲透壓差，進入細胞內，又可以通過細胞旁途徑，經細胞間的空隙，直接進入血液或淋巴。