呼吸都會變胖？

有一些奇怪的研究表明：空氣中微小的漂浮物可能會導致肥胖、糖尿病甚至心臟病。我們應該相信這些研究嗎？深深地吸一口氣然后緩慢呼出，人們賴以生存的空氣，賦予了生命的同時可能會讓你患上肥胖等疾病。

有些人認為“稀薄的空氣會讓你變胖”，這聽起來很可笑，然而一些很奇怪的研究表明這是有可能的。兩個人可以每天吃同樣的食物，做同樣的運動，但是在幾年后其中的一人可能體重很重，有著不同的新陳代謝水平，產生這樣現象的原因就是他們身邊的空氣不同。

最主要的因素是交通尾氣和香煙煙霧中含微型的刺激性顆粒，這些顆粒會引發炎癥的快速傳播并破壞我們的身體機能。雖然短時間內對我們的影響微乎其微，但是你一輩子都生活在煙霧中，除了呼吸系統方面的病痛之外還會導致一些嚴重的疾病。陳紅是加拿大安省公共醫療局的一名研究員、加拿大臨床疾病科學的創始人，她說“我們正在研究吸收并循環利用空氣中的污染物對人體的危害不僅僅是肺部而是全身”。

這些研究有多強的根據性？值不值得我們去關注呢？

實驗室白鼠提供了最早的一批線索——空氣污染危害的不只是肺部。他們的飼養員是美國俄核俄州立大學的孫慶華，他很熱衷于研究為什么城里人患心臟病的風險率遠高于鄉下人。當然，生活方式可以是其中一個原因，比如，在大多數大城市中，各個快餐店之間相隔只有一個街區那么近，這很可能會助長不良的飲食習慣。然而，他想知道我們正呼吸著的看不見的空氣是其中一種答案嗎？。

為了深入研究，他開始把實驗白鼠飼養在你能想到的各種各樣的城市環境條件下。一些在經過過濾、清潔后的空氣條件下，而另一些則飼養在各種各樣的充滿煙霧的環境中，比如高速公路或者是繁忙的市區中心等。在此期間，他的研究團隊定期對實驗白鼠進行稱重和一些其他的測試，以研究它們新陳代謝的運作規律。

在短短的十周之后，影響的效果已經明顯了，暴露于污染空氣中的白鼠呈現出更大體積的體脂肪，圍繞在腹部和內部各種臟器上。在微觀層面上，吸入污染物顆粒的白鼠體內脂肪細胞增大了20％左右。除此之外，它們似乎對細胞把血糖轉變為能量的激素——胰島素不再敏感，這種癥狀是患上糖尿病的第一步。

確切的機制仍存在爭議，但是隨后的動物實驗表明了空氣污染會引發身體的一系列連鎖反應。不足2.5微米寬的細小顆粒被認為是罪魁禍首，同樣微小體積的污染物讓城市中的空氣變得霧蒙蒙。當我們呼吸時，空氣囊將氧氣傳遞到血流中去，這些污染物刺激著微小潮濕的空氣囊，導致肺襯里產生激烈的反應，把我們緊張的系統超負荷運轉。包括某些荷爾蒙的釋放，讓胰島素的功效降低并使血液排斥胰島素，如此身體不再嚴格把關血糖的標準。

美國加州大學伯克利分校的邁克爾·賈勒特說：“這種微小刺激性顆粒也可以釋放大量被稱為“細胞因子”的病原體并通過血液流通，免疫細胞對此作出反應是侵入原本健康的組織。這不僅會影響組織對胰島素的反應能力，還可能會干擾激素和大腦對我們食欲的支配。

所有這一切都會敲響身體欠佳的警鐘，導致代謝性疾病，包括糖尿病、肥胖和高血壓等心血管疾病。

來自世界各地城市的研究表明，人類可能會面臨同樣的問題。比如，陳調查了在過去14年間加拿大安大略省6.2萬人的醫療記錄。得出在每立方米10微克細顆粒的空氣條件下，糖尿病的患病風險上升了約11％，而在一些亞洲城市中，每立方米空氣中的污染顆粒可以達到500微克，這是多么令人不安的統計結果。在大西洋彼岸，一個瑞士團隊對一個近4000人的生活中密集的污染區域樣本進行研究，發現了類似跡象的發生，比如胰島素抗性的增加，心血管疾病和高血壓等。

科學家們一直特別關注對幼兒的影響，比如，母親受污染物影響后會不會改變寶寶的新陳代謝，使他們更容易肥胖。哥倫比亞大學的安德魯·朗德爾對生活在布朗克斯區的孩子進行研究。在懷孕期間，母親的日常起居都佩戴測量空氣質量的背包，并在之后的七年里定期監測孩子們的健康狀況。控制財富和飲食等其他因素不變，得出生活在污染最嚴重地區的兒童肥胖率是清潔環境中的2.3倍。

同時他還發現家庭內外的影響：比如父母吸煙會導致兒童和青少年體重增加得更快。他說“它與空氣污染的效果協同并相互作用”，總之，合并的風險遠比單個風險的總和大。

盡管這些調查結果很讓人不安，但我們也不必過分擔心。哈佛醫學院的艾比·弗蘭斯說“暴露的問題與結果之間只有一縷聯系，并不能證明一個因素導致另一個”。即便如此，她自己的調查結果也類似——在出生后的六個月內，生活在污染地區母親的寶寶的體重就比清潔區的要快很多，不過她強調除了污染外不確定沒忽略其他因素，這可能是上訴聯系明顯的原因。

幸運的是，幾只研究團隊已經在相關領域找到填補不足的、能讓我們更深入研究的知識。比如密歇根的羅伯特·布魯克和我國的一些研究人員，最近對一小群在北京生活過過一兩年時間的人進行研究中發現，當發展中國家城市的霧霾不見時，胰島素抵抗和高血壓問題的跡象不再增加，這更具體地證明，空氣質量確實能改變新陳代謝。